Aurélien Canot, Media365, publié le jeudi 24 octobre 2024 à 21h42
Arthur Fils, qui restait sur une élimination d'entrée au Masters 1000 de Shanghai, s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi de Bâle en s'imposant en deux sets (7-5, 6-3) face à l'Espagnol Martinez, 39eme mondial. Le Français sera opposé à Stefanos Tsitsipas pour une place dans le dernier carré. Giovanni Mpetshi Perricard a, lui, créé l'exploit contre Felix Auger-Aliassime et affrontera un autre Canadien : Denis Shapovalov.
Arthur Fils retrouve le moral en Suisse. Le jeune joueur français avait eu le plus grand mal à digérer sa défaite dès le premier tour du Masters 1000 de Shanghai, le 4 octobre dernier face à l'Espagnol Carballes Baena, alors qu'il s'imaginait réaliser un beau parcours de nouveau après cette superbe semaine à Tokyo qui avait débouché sur son troisième titre sur le circuit (le deuxième dans un ATP500), glané aux dépens de son compatriote Ugo Humbert, qui n'avait encore jamais connu le goût de la défaite en finale. Pour son retour sur le sol européen, cette semaine à Bâle, où se déroule traditionnellement ce tournoi majeur en indoor en Suisse qui sert de dernière préparation en salle avant le Rolex Paris Masters, Fils avait à coeur de relancer la machine et de faire oublier sa désillusion de Shanghai. Pour le moment, c'est réussi. Après avoir déjà écarté aisément l'Allemand Daniel Altmaier (7-6, 6-3), trois jours plus tôt pour ses débuts dans ce tournoi dont il fait partie des têtes de série (n°7) et accessoirement des prétendants au titre, le protégé de Sébastien Grosjean n'a pas tremblé davantage ce jeudi pour se défaire cette fois de l'Espagnol Pedro Martinez, 39eme au classement, et se qualifier ainsi pour les quarts de finale.
Fils mène 1-0 contre Tsitsipas
Le 20eme mondial s'est de surcroît imposé plus aisément encore (7-5, 6-3) que lors de son premier match, qui avait vu son adversaire l'obliger à disputer un jeu décisif dans la première manche. Fils s'est évité un tie-break cette fois. Et, une nouvelle fois vainqueur en deux manches, a épargné ses forces avant de défier pour une place dans le dernier carré le redoutable Stefanos Tsitsipas (11eme), venu à bout dans la douleur un peu plus tôt (7-6, 7-5) du Néerlandais van de Zandschulp. Fils était sorti vainqueur lors de son unique confrontation avec le Grec, l'année dernière à Anvers. C'était déjà en salle. Peut-être de bon augure avant les retrouvailles entre les deux joueurs vendredi.
Auger-Aliassime crée la sensation
Il y aura deux Français en quarts de finale de ce tournoi de Bâle. Après que Fils a franchi sans trembler l'étape Martinez, Giovanni Mpetshi-Perricard s'est lui aussi hissé au tour suivant. Un billet pour les quarts que le jeune Français vainqueur cette saison du tournoi de Lyon a validé en créant l'exploit face à Felix Auger-Aliassime, 19eme au classement. Les deux joueurs ne s'étaient jamais affrontés et cette première confrontation a d'abord tourné nettement à l'avantage du 50eme au classement, qui avait pourtant accumulé les éliminations d'entrée ces dernières semaines. Grâce notamment à sa redoutable première balle (il a servi 22 aces jeudi), le jeune Tricolore a balayé l'ancien membre du Top 10 dans la première manche. Le deuxième set a donné lieu à une réelle empoignade en revanche. Et au jeu décisif (8-6), le dernier mot est revenu à Mpetshi Perricard, qui signe, là, l'une des plus belles victoires de sa carrière avant de croiser la route d'un autre Canadien : Denis Shapovalov, tombeur un peu plus tôt de l'un des hommes en forme : l'Espagnol Roberto Bautista Agut.