Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 06 juin 2024 à 19h28
Le débat fait rage, pour savoir si Antoine Dupont est bien le meilleur joueur de l'histoire du rugby. Certains estiment qu'il a de la concurrence, mais plutôt chez les féminines...
Tout réussit à Antoine Dupont. Après une Coupe du monde à domicile frustrante, lors de laquelle il n'a pas pu donner sa pleine mesure en raison de sa fracture maxillo-zygomatique subie en phase de poules contre la Namibie, le Haut-Pyrénéen s'est bien rattrapé en 2024. Déjà en remportant sa deuxième Champions Cup avec le Stade Toulousain, à l'issue d'une finale à suspense face au Leinster, avant de triompher huit jours plus tard lors de la finale du circuit mondial à Madrid au sein de l'équipe de France de rugby à 7, avec qui il s'apprête à disputer les Jeux Olympiques de Paris. Elu révélation de l'année à 7, Dupont avait aussi eu droit à de très nombreuses éloges, venues du monde entier, suite à son nouveau sacre européen. Certains le comparaient à Roger Federer et Johan Cruyff, alors que beaucoup estiment qu'il est peut-être le meilleur joueur de l'histoire du rugby, rien que ça.
En concurrence avec une Néo-Zélandaise ?
"Antoine Dupont est définitivement le meilleur rugbyman que j'ai vu de ma vie", avait notamment écrit le journaliste irlandais Murray Kinsella sur X (ex-Twitter). Un réseau social où le média Rugby Inside Line a posé cette question : "Antoine Dupont est-il le plus grand de tous les temps ?" Et les résultats de ce sondage, auquel plus de 2 200 votants ont participé, est sans appel, puisque plus de 81% des votants ont ainsi répondu par la positive. Mais tout le monde n'est pas de cet avis. Pour le journaliste australien Finn Morton, s'il n'est pas "farfelu" de décrire Dupont comme le « GOAT » (« Greatest Of All Time », soit meilleur de tous les temps) et qu'il fait déjà "partie des grands", il "n'est pas encore tout à fait le meilleur de l'histoire", écrit-il sur Rugby Pass. Pour lui, le « GOAT » est une « GOAT ». Car il estime qu'il s'agit de la Néo-Zélandaise Portia Woodman-Wickliffe (32 ans), une championne du monde à XV, double championne du monde à 7 et vice-championne olympique qui a accumulé les distinctions individuelles et collectives. "L'impact, le profil et la capacité doivent tous entrer en ligne de compte dans cette discussion du GOAT. C'est la grandeur du joueur", rappelle Morton, qui conclut en rappelant que Dupont, qui a cinq ans de moins, peut encore refaire son retard...