Faraj Benlahoucine, Media365, publié le samedi 16 décembre 2023 à 23h19
En déplacement chez l'Ulster dans le cadre de la seconde journée de Champions Cup, le Racing 92 a subi la loi des Nord-Irlandais ce samedi (31-15).
Six jours après la défaite essuyée à La Défense Arena contre les Harlequins, le Racing 92 s'est rendu en Irlande du Nord pour y défier l'Ulster au Kingspan Stadium. La province irlandaise, en quête de rachat elle aussi après un revers lourd enregistré à Bath (37-14), n'a pas manqué ce rendez-vous. Dès le premier acte, les hommes de Dan McFarland ont marqué leur territoire avec d'abord un essai en force du pack, concrétisé par Nick Timoney (7-0, 5eme). Dans un second temps par l'intermédiaire de Stuart McCloskey, remportant son duel face à Nolan Le Garrec pour doubler la mise au tableau d'affichage (14-0, 24eme).
Cela n'a pas empêché le demi de mêlée francilien de briller, au soutien de Juan Imhoff pour débloquer le compteur des visiteurs (14-5, 30eme). Or, l'Ulster a réaccéléré. Appuyés par leur public incroyable, les Nord-Irlandais ont refait parler la poudre. Seul en bout de ligne, Matty Rea a aplati le troisième essai (21-5, 39eme). Celui du bonus offensif a été l'œuvre de Nick Timoney, auteur d'un doublé (28-5, 49eme). L'écart au score trop conséquent a permis aux Ulstermen de se diriger sereinement vers leur première victoire européenne malgré deux réalisations supplémentaires du Racing 92.
Une parenthèse européenne décevante
Dans un style similaire, à la conclusion de ballons portés consécutifs à des touches, le talonneur Janick Tarrit a signé un doublé (56eme, 66eme). Mais cette performance n'a qu'adouci l'addition salée des Ciel et Blanc à Belfast (31-15). Leader de Top 14, le Racing 92 est en revanche à la peine sur la scène continentale avec deux défaites et une décevante 5eme place dans le groupe 2. Les Anglais de Bath mènent la danse dans cette poule avec 10 points, ils ont dominé les Blues de Cardiff dans la capitale galloise (32-39). Toutefois, ils peuvent toujours être rejoints par le Stade Toulousain qui affrontera les Harlequins ce dimanche au Twickenham Stoop (coup d'envoi à 16h15).