Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 04 janvier 2025 à 16h20
Dans une rencontre notamment marquée par la sortie sur blessure de Charles Ollivon, Toulon a lancé l'année 2025 avec une victoire bonifiée contre le Racing 92 (36-24).
Toulon démarre l'année 2025 par un succès qui n'a rien eu d'évident. En ouverture de la 14eme journée du Top 14, qui lance la phase retour, le club de la Rade a dû s'employer pour l'emporter avec le bonus offensif face au Racing 92. Les Varois n'ont pas perdu de temps pour faire vibrer leurs supporters. Dès la 6eme minute, sur une accélération signée Baptiste Serin, la défense du Racing 92 a été transpercée. Après un relais de Charles Ollivon, le demi de mêlée du RCT a vu son ailier Setariki Tuicuvu totalement démarqué. Une passe au pied parfaitement ajustée a alors permis au Fidjien d'inscrire le premier essai de la rencontre, transformée par Baptiste Serin. Toutefois, l'euphorie a vite disparu et le sang des Toulonnais s'est glacé car Charles Ollivon n'a pas pu se relever après cette action. Le troisième-ligne international français s'est blessé au genou droit, avec le staff médical du club varois qui a très vite craint une entorse avec atteinte aux ligaments croisés. Un diagnostic qui devra être confirmé et pour lequel Fabien Galthié sera très attentif en vue du prochain Tournoi des 6 Nations. Un incident qui a pu faire sortir du match les joueurs de Pierre Mignoni. Ce qui a joué pour le Racing 92. En effet, trois minutes après cet essai encaissé, Nolann Le Garrec a relancé les Ciel-et-Blanc. Le demi de mêlée a conclu victorieusement un contre rondement mené avant de transformer lui-même cet essai pour remettre les deux équipes à égalité.
Toulon longtemps en maîtrise
Un état de sidération qui n'a pas duré très longtemps du côté du RCT. En effet, à l'approche du quart d'heure de jeu, Setariki Tuicuvu y est allé de son doublé. Après un ballon porté, le Fidjien a été lancé par Teddy Baubigny avant un numéro de soliste lui permettant d'aller à dame, sans que la transformation passe. Si Nolann Le Garrec a pu ramener le club francilien à deux longueurs près de la demi-heure de jeu, Toulon a immédiatement corsé l'addition par l'intermédiaire de Gaël Dréan. L'ailier a pu conclure dans l'en-but une action collective avec le ballon remonté par Leicester Fainga'anuku, Baptiste Serin puis Paolo Garbisi. Un neuvième essai cette saison pour l'ailier varois qui n'a toutefois pas été transformé. La fin du premier acte a été marqué par le carton jaune écopé par Jordan Joseph pour une faute cynique. Une supériorité numérique qui a été tout de suite exploitée par le RCT avec Facundo Isa qui a su se sortir d'un ballon porté pour aplatir un essai transformé par son demi de mêlée. C'est ainsi avec quatorze points d'avance que les joueurs de Pierre Mignoni ont retrouvé leur vestiaire. Un avantage qui a très vite grandi à l'entame du deuxième acte. Au terme d'une séquence de possession, un changement de rythme a déstabilisé la défense du Racing 92. Lewis Ludlam a pu en profiter pour forcer le passage et aplatir le cinquième essai des siens dans cette rencontre. Sauf qu'il ne fallait pas encore enterrer le Racing 92.
Le Racing 92 n'a pas baissé les bras
La réaction des protégés de Stuart Lancaster est venue par Vinaya Habosi à peine dix minutes après la reprise. Après une interception signée Josua Tuisova, le ballon a vite été remonté par les Franciliens pour arriver dans les mains du Fidjien, qui n'a pas demandé son reste pour aplatir un essai transformé par Nolann Le Garrec. Les deux équipes ont lancé du sang frais à l'approche de l'heure de jeu mais cela n'a pas freiné les velléités offensives franciliennes. Les 20 dernières minutes de la rencontre ont débuté par un essai signé Nolann Le Garrec. Le futur joueur de La Rochelle a parfaitement lu une passe entre Marius Domon et Setariki Tuicuvu pour intercepter le ballon et le remonter jusqu'à l'en-but adverse, se facilitant la transformation en aplatissant entre les poteaux. Un essai qui, au-delà de priver le RCT du point de bonus offensif, a mis un coup sur la tête des Toulonnais. Toutefois, leurs adversaires n'ont pas su se montrer intraitable. Il y a notamment eu le premier 50-22 de la saison pour le Racing 92 qui n'a pas pu être exploité puisque le lancer a été intercepté. Une fin de match sous tension qui a également vu Enzo Hervé manquer la cible sur un drop qui aurait donné de l'air aux Toulonnais. La libération est finalement venue de Gaël Dréan à la 79eme minute avec un essai en coin qui a remis son équipe sur le chemin du bonus offensif. Gérant parfaitement le renvoi, les Varois ont pu assure cette victoire à cinq points (36-24), qui leur permet de conforter leur troisième place au classement du Top 14.