Thomas Siniecki, Media365 : publié le mercredi 21 août 2024 à 19h24
Il n'y aura plus jamais d'US Open pour Richard Gasquet. C'est brutal, mais c'est bien l'ancien n°7 mondial (en 2007) qui l'affirme publiquement.
Richard Gasquet n'a rien pu faire mercredi au deuxième tour des qualifications de l'US Open, logiquement vaincu par le jeune Lituanien de 19 ans Vilius Gaubas (6-2, 6-4). Le Biterrois, deux fois l'âge de son adversaire puisqu'il affiche 38 printemps au compteur, ne disputera pas le tableau principal à Flushing Meadows pour la première fois depuis 2004, c'est le tournoi du Grand Chelem où il comptait le plus de participations consécutives (Roland-Garros depuis 2010, Wimbledon depuis 2011 et l'Australie depuis 2022 seulement).
"Un peu triste de finir comme ça, mais très heureux de tout ce que j'ai pu faire"
Sur le court, immédiatement après sa défaite et dans un anonymat qui le résume si bien, le 126e joueur mondial a officiellement déclaré qu'il s'agissait de sa dernière apparition à New York. Il a été célébré sur le court, recevant un patchwork de photos retraçant ses plus beaux exploits à l'US Open. Recevant une salve d'applaudissements, le demi-finaliste 2013 (battu par Rafael Nadal) a même pu s'exprimer : "Merci à tout le monde d'être venu durant 20 ans. Jouer en soirée à New York sur le court Arthur-Ashe, c'était électrique et incroyable... Je garderai ces souvenirs toute ma vie, c'était magnifique pour moi d'être là et d'avoir la chance de jouer ce tournoi. Je suis un peu triste de finir comme ça, mais très heureux de tout ce que j'ai pu faire à l'US Open."
S'estimant "chanceux" d'avoir vécu tous ces moments "sur les meilleurs courts et devant tant de gens", il se souvient avoir affronté Roger Federer, Novak Djokovic ou donc Rafael Nadal devant 20 000 personnes : "Je suis fier et je reviendrai avec vous en tribune l'année prochaine. Quand on est gamin, on veut jouer au tennis pour ressentir ces émotions et ces sentiments, j'ai pu l'avoir et particulièrement à New York. Je m'en souviendrai toute ma vie." Aucune autre confirmation de ce type, pour le moment, n'a été effectuée par Gasquet. Mais la retraite, c'est désormais certain, se rapproche à grands pas pour lui aussi.