Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le mercredi 04 septembre 2024 à 11h52
La Chine est déjà largement en tête du tableau des médailles des Jeux Paralympiques de Paris 2024 après six jours de compétition, affichant sa nette supériorité.
141 en 2004, 211 en 2008, 231 en 2012, 239 en 2016, 207 en 2021, et déjà 115 aux Jeux Paralympiques de Paris 2024. La Chine brille et écrase la compétition avec son nombre pléthorique de médailles chez les sportifs affichant un handicap. Mercredi matin, à l'aube de la septième journée de compétition, elle trône largement en tête du classement du tableau des médailles avec, donc, 115 récompenses (53 en or, 40 en argent et 22 en bronze), très loin devant la Grande-Bretagne (61 médailles au total), les Etats-Unis (53), le Brésil (48) et la France (38). À Paris, on s'y attendait et les Chinois sont au rendez-vous, ils trustent les titres et finiront sans surprise tout en haut avec un nombre conséquent de breloques. Avec 284 athlètes (239 pour la France), la délégation chinoise possède le plus grand contingent de la compétition cet été et s'illustrent dans toutes les compétitions, notamment en athlétisme, natation et badminton. Avant les simples de tennis de table sur lesquels les Chinois vont probablement encore cartonner (en double, ils ont glané l'or dans 7 catégories sur 10).
Des plans décrétés pour développer les infrastructures et former des gens
Mais pourquoi la Chine est-elle aussi forte ? Débarquée aux Jeux Paralympiques en 1984, elle a commencé à dominer le tableau des médailles en 2004 à Athènes puis l'organisation des Jeux de 2008, décrochée en 2001, lui a donné un sacré coup de fouet. « Être premier au tableau des médailles donne une visibilité interne et externe. En interne, ça justifie les investissements publics et la politique en place, décrypte dans L'Equipe Arnaud Waquet, enseignant chercheur à l'université de Lille, spécialisé en sciences sociales du sport. Hu Jintao (président chinois de 2003 à 2013) va décréter des plans pour développer les infrastructures et former des gens. Et en 2001, la Chine veut se détacher du grand frère russe et montrer qu'elle est une puissance économique et donc il faut battre les Américains ».
Le plus grand centre de préparation du monde pour les sportifs en situation de handicap
La Chine s'est ensuite dotée d'un immense centre de préparation pour les sportifs en situation de handicap en 2007. Avec cet endroit, le plus grand du monde consacré à la discipline, le pays s'est également doté d'entraîneurs étrangers et de 200 antennes à travers toutes les contrées afin de mener des opérations de détection. « On invite des personnes qui aspirent à pratiquer, on les détecte et la machine chinoise est en route. On sélectionne une grande cohorte de 1 000 personnes, on la réduit rapidement à 100, 50 puis 10 personnes qu'on va surentraîner. C'est la sélection pyramidale », détaille Waquet. Et, même si les personnes handicapées sont mises de côté à l'école en Chine (1,4 milliards d'habitants, 85 millions de personnes en situation de handicap), les médaillés paralympiques sont eux mis en avant et deviennent populaires, montrant qu'ils « arrivent à montrer qu'ils restent des Chinois forts et puissants ».