Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 09 septembre 2023 à 17h30
Alors que Romain Bardet a su prendre sa roue à plus de 80 kilomètres de l'arrivée, Remco Evenepoel a remporté en solitaire la 14eme étape de la Vuelta, au sommet du Puerto de Belagua.
Remco Evenepoel a l'orgueil du champion. Au lendemain d'un véritable calvaire qui l'a vu perdre tout espoir de ramener une nouvelle fois le maillot rouge à Madrid, le champion de Belgique a répondu avec la manière au bout d'un long raid dont il a le secret et qu'il a partagé avec Romain Bardet. Une 14eme étape, tracée entre Sauveterre-de-Béarn et Larra Belagua, qui a vu les candidats à l'échappée se montrer très rapidement. En effet, il y avait pas moins de 50 kilomètres entre le départ et le pied du Col de la Hourcère, première difficulté du jour. Très rapidement, Remco Evenepoel n'a pas fait mystère de ses intentions mais il a dû attendre un bon moment avant de pouvoir se glisser dans le bon coup. Aux côtés du champion du monde du contre-la-montre, ce sont 23 coureurs qui ont pris la poudre d'escampette avec la bénédiction d'un peloton contrôlé par les Jumbo-Visma. Kévin Vauquelin, Kévin Ledanois, Clément Davy, Kaden Groves ou encore Romain Bardet ont su se glisser dans cette large échappée. Absentes aux avant-postes, les formations UAE Team Emirates et TotalEnergies ont dû rouler en tête du peloton, un effort qui a limité l'écart autour de la minute au pied du Col de la Hourcère.
Bardet a tenu aussi longtemps que possible
Remco Evenepoel a alors pris la responsabilité d'imprimer un gros tempo au groupe de tête, qui a fondu à vue d'œil dans la pente. A l'approche du sommet, on n'a pu retrouver que deux coureurs à l'avant de la course, Romain Bardet et Remco Evenepoel. Un duo qui a profité de la longue descente vers le pied du Puerto de Larrau, abordé par les pentes du Col d'Erroymendi, pour s'isoler de manière définitive. En quête du maillot de meilleur grimpeur et face à la menace que représentait Remco Evenepoel, Michael Storer est sorti en contre et a pu se rapprocher à une minute... mais le coureur australien de l'équipe Groupama-FDJ a très vite plafonné Dans le peloton, la seule escarmouche à signaler a été celle de Juan Ayuso mais sans que cela ne mette véritablement en difficulté Sepp Kuss, Primoz Roglic et Jonas Vingegaard. Dans la foulée du Puerto de Larrau, le duo de tête a abordé le Portillo de Lazar, ascension dans laquelle Michael Storer a été repris par Jonathan Castroviejo et Lennert Van Eetvelt. A l'avant, le duo Evenepoel-Bardet a continué sa marche en avant avec le champion de Belgique qui a assuré l'essentiel des relais en tête, le Tricolore assurant dans les portions descendantes.
Evenepoel en larmes à l'arrivée
A l'entame de la montée du Puerto de Belagua, sur les hauteurs de Larra, Remco Evenepoel a continué d'ouvrir la route alors que Romain Bardet a progressivement montré ses limites. C'est à quatre kilomètres du sommet que la décision s'est faite. Alors que le Belge semblait vouloir attendre son compère d'échappée, Romain Bardet n'a plus eu les moyens de suivre. A partir de là, Remco Evenepoel s'est envolé pour aller chercher en solitaire une quatrième victoire d'étape sur la Vuelta, la deuxième cette année après avoir levé les bras en vainqueur à Arinsal. Visiblement ému aux larmes, sans doute en raison du drame qui touche le Maroc, pays dont son épouse est originaire, le champion de Belgique a donné une réponse éclatante à ses détracteurs. Un peu plus d'une minute plus tard, Romain Bardet a passé la ligne d'arrivée en deuxième position et a terminé dans les bras du Belge. Lennart Van Eetvelt complète le podium à plus de six minutes. Au sein du groupe des favoris, qui a terminé avec plus de huit minutes de retard, il y a eu comme un pacte de non-agression dans la dernière difficulté. Les positions au classement général ne bougent ainsi pas, avec Sepp Kuss qui reste en rouge devant Primoz Roglic et Jonas Vingegaard. Une hiérarchie qui pourrait s'avérer être figée par la formation Jumbo-Visma alors que la dernière semaine s'annonce difficile.
CYCLISME / VUELTA 2023
14eme étape - Sauveterre-de-Béarn - Larra Belagua (156,5km) - Samedi 9 septembre 2023
1- Remco Evenepoel (BEL/Soudal-Quick Step) en 4h13'38''
2- Romain Bardet (FRA/DSM-Firmenich) à 1'13''
3- Lennert Van Eetvelt (BEL/Lotto-Dstny) à 6'33''
4- Jonathan Castroviejo (ESP/Ineos Grenadiers) à 6'35''
5- Michael Storer (AUS/Groupama-FDJ) à 7'24''
6- David de la Cruz (ESP/Astana Qazaqstan) à 8'21''
7- Aleksandr Vlasov (RUS/Bora-Hansgrohe) à 8'22''
8- Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) à 8'22''
9- Wout Poels (PBS/Bahrain Victorious) à 8'22''
10- Juan Ayuso (ESP/UAE Team Emirates) à 8'22''
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Classement général après 14 étapes (sur 21)
1- Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) en 51h04'54''
2- Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) à 1'37''
3- Jonas Vingegaard (DAN/Jumbo-Visma) à 1'44''
4- Juan Ayuso (ESP/UAE Team Emirates) à 2'37''
5- Enric Mas (ESP/Movistar) à 3'06''
6- Marc Soler (ESP/UAE Team Emirates) à 3'10''
7- Mikel Landa (ESP/Bahrain Victorious) à 4'12''
8- Aleksandr Vlasov (RUS/Bora-Hansgrohe) à 5'02''
9- Cian Uijtdebroeks (BEL/Bora-Hansgrohe) à 5'30''
10- João Almeida (POR/UAE Team Emirates) à 8'39''
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