Paul Rouget, Media365 : publié le samedi 21 septembre 2024 à 13h57
Double champion du monde, en 2020 et 2021, Julian Alaphilippe, qui ne fait plus partie des favoris, peut-il espérer réaliser un improbable triplé lors des Mondiaux de Zurich ?
La chance va-t-elle enfin sourire à Julian Alaphilippe ? Encore malheureux cette année, sa dernière chez la Soudal Quick-Step, le Berrichon n'aura levé les bras que trois fois, sur la 12e étape du Giro ainsi que sur le Tour de Slovaquie et celui de République tchèque. Alors qu'il a récemment repris - un peu - confiance au Canada, en terminant sur le podium du Grand Prix de Montréal, le coureur de 32 ans, qui s'est engagé avec l'équipe suisse Tudor pour la saison prochaine, a été retenu par Thomas Voeckler pour disputer les Mondiaux de Zurich le 29 septembre. Mais le sélectionneur tricolore pense-t-il que le double champion du monde, en 2020 et 2021, est capable de refaire le coup en Suisse, sur un parcours difficile, et de damer le pion aux deux grands favoris, Tadej Pogacar et Remco Evenepoel ?
"Un coureur différent"
"C'est un coureur différent, mais dans la plénitude de ses moyens. Je ne me pose pas la question de savoir si Julian est plus ou moins fort qu'en 2021 - ce qui est sûr, c'est que l'adversité a évolué", a rappelé Voeckler lors de l'annonce de sa liste, où figurent également Romain Bardet, Julien Bernard, David Gaudu, Romain Grégoire, Valentin Madouas, Rudy Molard et Pavel Sivakov. Bernard Hinault voit lui plutôt Pogacar l'emporter, mais il a encensé son compatriote dans un entretien avec Cyclism'Actu. "Julian me fait énormément plaisir. Il est de retour au plus haut niveau, et il le mérite. C'est quelqu'un qui travaille énormément, et il en est récompensé. Il n'a pas les moyens physiques de Pogacar, mais quand il a la possibilité, il ne se pose pas de questions et il y va", juge le quintuple vainqueur du Tour de France. Ce qui est sûr, c'est que l'intéressé est très "motivé". "Je suis très content de mes sensations en ce moment et c'est bon signe", estime ainsi Alaphilippe. De là imaginer décrocher un troisième maillot arc-en-ciel, ce que seuls Alfredo Binda (1927, 1930 et 1932), Rik Van Steenbergen (1949, 1956 et 1957), Eddy Merckx (1967, 1971 et 1974), Oscar Freire (1999, 2001 et 2004) et Peter Sagan (2015, 2016 et 2017) ont réalisé, il n'y a qu'un pas...