Faraj Benlahoucine, Media365, publié le dimanche 22 octobre 2023 à 17h59
Gaël Monfils a inscrit une douzième ligne à son palmarès ce dimanche en finale du tournoi de Stockholm. Le Guadeloupéen de 37 ans a surclassé le Russe Pavel Kotov, de treize ans son cadet.
Ce dimanche, la finale du tournoi de Stockholm était pour le moins inattendue entre deux joueurs classés au-delà de la 100eme place. Le Russe Pavel Kotov, 109eme, et Gaël Monfils, 140eme. Ce dernier, avait éliminé la veille la tête de série n°4, Laslo Djere, pour retourner en finale après celle du mois de janvier perdue à Adelaide. Là où il avait soulevé son dernier trophée sur le circuit ATP en 2022. Plus d'un an et demi après cet ultime sacre, le Guadeloupéen a conquis son 12eme titre en carrière à 37 ans.
Ce triomphe, "La Monf" l'a puisé dans ses ressources les plus profondes car Pavel Kotov l'a énormément secoué. En s'adjugeant le premier set d'abord (4-6). Puis en le poussant jusqu'au jeu décisif dans la seconde manche où il a même failli breaker le Tricolore à 5-5 mais par trois fois, celui-ci a conservé sa mise en jeu. Dans ce tie-break, Gaël Monfils n'a converti aucune de ses deux premières balles de set, avant toutefois de faire mouche sur la troisième à sa disposition (7-6(6)).
Le trentenaire a sapé le moral du Russe. Ou alors lui a-t-il scié les jambes ? Ou peut-être les deux car la troisième manche a été à sens unique. D'entrée de jeu il lui a confisqué son service qu'il a fini par lui subtiliser à trois reprises. C'est d'ailleurs en breakant le garçon de 24 ans sur sa seconde balle de match que Gaël Monfils a conclu la rencontre sous les yeux de sa femme, Elina Svitolina, aux anges, au premier rang des gradins de la capitale suédoise.