Thomas Siniecki, Media365 : publié le mercredi 27 novembre 2024 à 20h27
Attention à l'habitude qui veut que les joueurs marquent face à leurs anciens clubs, surtout après un passage mitigé...
L'affrontement entre Qarabag et l'OL sera particulier jeudi pour Yassine Benzia, pur produit de la formation lyonnaise entre 2010 et 2012, avant de passer pro jusqu'en 2015 sans jamais parvenir à réellement percer, ce qui l'avait ensuite conduit cinq ans vers Lille (qui l'a prêté les deux dernières saisons au Fenerbahçe puis à l'Olympiakos) puis trois saisons à Dijon et désormais en Azerbaïdjan. Il y accomplit son deuxième exercice sous les couleurs du champion national, avec qui il a atteint la dizaine de buts la saison passée pour la première fois de sa carrière (douze buts exactement). L'ex-international français en sélections de jeunes (des U16 aux U19), passé ensuite avec l'Algérie chez les A, a aussi connu une remarquable campagne précédente de Ligue Europa puisque Qarabag était allé jusqu'en huitièmes de finale et avait failli faire tomber le grand Bayer Leverkusen : 2-2 à l'aller avec l'ouverture du score de Yassine Benzia, défaite 3-2 au retour en Allemagne après avoir mené jusque dans le temps additionnel.
"Ils ont changé beaucoup de choses, notamment le président... Mon équipe était meilleure"
"Je suis très content d'affronter Lyon, c'est un match spécial pour moi et je vais faire le maximum pour le gagner, car c'est très important pour nous." En effet, la première partie de la phase de groupe n'a pas été fameuse pour les Azerbaïdjanais, coincés à la 29e place avec trois points mais qui ont notamment dû défier Tottenham et l'Ajax Amsterdam (deux défaites 3-0).
"Si le coach me demande un ou deux conseils, je lui donnerai avec plaisir, mais c'était il y a plus de dix ans", sourit Yassine Benzia, qui vouait une admiration totale envers Karim Benzema même s'il n'avait pas eu le temps de le croiser à l'OL (il était parti dès 2009 au Real Madrid) : "Depuis, ils ont changé beaucoup de choses, notamment le président... Mon équipe était meilleure, mais ils sont encore très bons." Ce n'était déjà plus le grand Olympique Lyonnais multiple champion de France, loin s'en faut, puisque Yassine Benzia n'avait même pas pu goûter à la Ligue des champions avec les Gones. Les jeunes Alexandre Lacazette, Corentin Tolisso et Nabil Fekir étaient déjà là, ainsi que Lisandro Lopez, Bafétimbi Gomis ou encore Yoann Gourcuff, sous la direction de Rémi Garde puis Hubert Fournier.