Arnaud Demmerle, Media365, publié le samedi 09 septembre 2023 à 14h58
Ce samedi, à Saint-Etienne, l'Italie a très largement dominé la Namibie (52-8) et débute donc idéalement la Coupe du monde 2023. En empochant le bonus offensif, les coéquipiers d'Ange Capuozzo prennent même la tête du groupe A.
La Namibie devra encore attendre. Toujours à la recherche d'une victoire pour sa septième participation à un Mondial, la sélection africaine d'Alisier Coetzee n'a pas réalisé l'exploit pour son entrée en lice face à l'Italie. Mais elle a chèrement vendu sa peau et a longtemps posé des problèmes aux hommes de Kieran Crowley. Elle ouvre d'ailleurs comme un symbole le score sur une pénalité de l'ouvreur Tian Swanepoel (3-0, 4eme) avant que les Transalpins ne rentrent enfin dans leur match. Ceux-ci égalisent par Tommaso Allan (3-3, 8eme) avant de forcer le talonneur Torsten Van Jaarsveld à une faute volontaire qui engendre logiquement un carton jaune (10eme).
En supériorité numérique, la Squadra Azzura déroule et impose son style avec deux essais transformés. Tout d'abord sur une pénaltouche conclue par le troisième ligne Lorenzo Canonne (3-10, 12eme) puis sur une inspiration de Paolo Garbisi sur une touche namibienne complètement ratée (3-17, 15eme). On se dit alors que « les Welwitschias » vont prendre brouillon et sombrer. Que nenni. Ils vont prendre confiance et filent en terre promise sur un essai en coin de Gerswin Mouton sur une passe sautée de Tian Swanepoel (8-17, 21eme). Le buteur des Golden Lions est en revanche moins inspiré sur ses tentatives face aux perches, sur la transformation et sur une pénalité culottée de plus de 50 mètres (40eme).
Les éclairs d'Ange Capuozzo
Pénalisés par des fautes de main largement évitables lors du premier acte, les partenaires du capitaine Michele Lamaro vont appuyer sur l'accélérateur après le repos et prendre progressivement le large face à des Namibiens, certes généreux, mais trop tendres sur le plan physique. Après une nouvelle pénaltouche, Dino Lamb profite du travail de son pack (8-24, 46eme). Le show Ange Capuozzo va alors commencer. En retrait jusque-là, l'arrière du Stade Toulousain va sortir de sa torpeur et faire parler ses jambes de feu. Il est à la conclusion d'une action d'école et d'un une-deux avec Tommaso Allan, auteur, lui, d'un 100% au pied (8-31, 57eme). Les dix dernières minutes se résument à une longue souffrance pour les partenaires de Johan Dreysel, qui concèdent trois essais supplémentaires : par Hame Faiva après deux belles passes sautées (8-38, 71eme), sur un exploit en solo de Manuel Zuliani (8-45, 78eme) et sur une accélération du dragster Paolo Odogwu après une pénalité rapidement jouée par Ange Capuozzo (8-52, 81eme).
Avec sept essais et le point du bonus offensif, la Squadra Azzurra envoie un message à la France et à la Nouvelle-Zélande. Il faudra compter sur elle dans la course à l'une des deux premières places qualificatives pour les quarts de finale. Pour la Namibie, l'essentiel est ailleurs. L'occasion de décrocher peut-être cette fameuse première victoire aura lieu contre l'Uruguay, le 27 septembre prochain.