Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 24 mai 2024 à 08h27
Vainqueur d'Indiana après prolongation lors du Match 1, Boston s'est cette fois imposé sans trop trembler au TD Garden (126-110) et mène donc 2-0 dans la finale de la Conférence Est, avant d'aller jouer chez les Pacers.
Cette fois, il n'y pas eu de suspense. Passé tout près de la correctionnelle mardi lors du Match 1 contre Indiana, qui a mal géré les dernières secondes du temps réglementaire avant de s'incliner en prolongation, Boston s'est imposé sans trembler jeudi lors du Match 2 : 126-110. Les Pacers ont certes dominé le premier quart-temps, comptant six points d'avance au maximum (17-23), mais les Celtics (toujours privés de Kristaps Porzingis) ont rapidement remis la main sur le match. Ils ont en effet démarré le deuxième quart par un incroyable 15-0 (42-27), avec 9 points d'un Jaylen Brown, vexé de ne pas avoir été sélectionné dans les trois équipes-types de la saison, qui débutait alors son festival. Les hommes de Rick Carlisle sont pourtant parvenus à revenir à -6 à la mi-temps (57-51) et même à -3 en début de troisième quart (66-63), mais Boston a de nouveau repris le large en fin de quart (93-80) et Indiana n'est plus jamais repassé en-dessous de la barre des dix points, d'autant plus que sa star Tyrese Haliburton (10pts, 8pds) s'est blessé aux adducteurs à un quart d'heure de la fin et n'est plus revenu sur le parquet. Les C's ont parfaitement géré le dernier quart, et les voilà donc à deux victoires d'une qualification pour les Finales NBA.
Les Pacers redoutables dans leur salle
Jaylen Brown, finalement auteur de 40 points (14 sur 27 aux tirs, 8/11 aux lancers-francs, record en play-offs égalé), a été le grand artisan de ce succès, alors que Jayson Tatum et Derrick White ont tous les deux ajouté 23 points et Al Horford 10 rebonds. Côté Pacers, Pascal Siakam a tenu son rang, avec 28 points et 5 rebonds, et Andrew Nembhard a marqué 16 points. Mais il y avait une classe d'écart entre les deux équipes jeudi, et Indiana va sans doute regretter longtemps de ne pas avoir pris ce Match 1 qui lui tendait les bras. La série va désormais se déplacer dans l'Indiana, avec deux matchs samedi et lundi. Les Pacers restent sur onze victoires d'affilée dans leur salle, dont six en play-offs. Mais s'ils doivent faire sans Haliburton (qui avait manqué dix matchs en janvier en raison d'une blessure aux adducteurs), la mission de revenir à 2-2 pour être bien compliquée face à la meilleure équipe de la saison régulière...
NBA / PLAY-OFFS
Finales de Conférence
Boston (1) - Indiana (6) : 2-0
Minnesota (3) - Dallas (5) : 0-1
Demi-finales de Conférence
Conférence Est
Boston (1) - Cleveland (4) : 4-1
New York (2) - Indiana (6) : 4-3
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) - Dallas (5) : 2-4
Denver (2) - Minnesota (3) : 3-4
Premier tour
Conférence Est
Boston (1) - Miami (8) : 4-1
Cleveland (4)- Orlando (5) : 3-3
New York (2) - Philadelphia (7) : 4-2
Milwaukee (3) - Indiana (6) : 2-4
Conférence Ouest
Oklahoma City (1) - New Orleans (8) : 4-0
LA Clippers (4) - Dallas (5) : 2-4
Denver (2) - LA Lakers (7) : 4-1
Minnesota (3) - Phoenix (6) : 4-0