Mathieu Warnier, Media365 : publié le samedi 25 mai 2024 à 19h45
Découvrez nos tops et nos flops à l'issue de la victoire de Toulouse face au Leinster en prolongation (22-31 ap) sur la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium lors de la finale de la Champions Cup.
Les tops
Dupont, gratteur en chef
Dans un match qui a vu les défenses prendre le pas sur les attaques, l'efficacité a fait foi. En bon capitaine, Antoine Dupont a donné l'exemple à ses coéquipiers en se démenant à chaque instant. de cette finale tendue jusqu'au bout. C'est surtout dans les grattages que le demi de mêlée a fait des merveilles alors que Toulouse a récupéré par moins de 17 ballons dans les rucks et les mauls. Des situations qui ont permis de souvent réduire la pression sur le rideau défensif toulousain et de repousser le Leinster loin de la ligne des Rouge-et-Noir.
Kinghorn, un retour salvateur
Sans cette intervention, cette finale aurait pu avoir un destin différent. A la demi-heure de jeu, sur une interception, Dan Sheehan s'est enfui en direction de l'en-but toulousain. Après avoir inscrit les six premiers points de Toulouse, Blair Kinghorn a justifié la confiance d'Ugo Mola, qui a préféré titulariser l'Ecossais à la place de Thomas Ramos. L'arrière a fait un retour in extremis pour stopper le talonneur du Leinster à l'approche de la ligne, permettant alors à Antoine Dupont de revenir pour gratter le ballon. La formation irlandaise aura alors dû attendre la prolongation pour prendre à défaut la défense de Toulouse.
Willis toujours présent
A l'image de son capitaine, Jack Willis a réalisé un match plein lors de cette finale de Champions Cup. Le troisième-ligne anglais a été un véritable poison pour l'attaque du Leinster, se révélant accrocheur et précis au plaquage. Il aura pu intervenir à 23 reprises dans le temps additionnel avant de continuer sur sa lancée en prolongation pour atteindre les 30 plaquages lors de l'ensemble de cette finale. Sa performance fait de lui un des maillots forts de Toulouse sur la route de la sixième étoile.
Les flops
Lowe, une faute qui coûte cher au Leinster
Cela restera sans doute comme le tournant du match. Dès l'entame de la prolongation, James Lowe a écopé d'un carton jaune pour un en-avant volontaire. Une sanction qui a ouvert une période durant laquelle Toulouse a imposé un 10-0 aux Irlandais, une différence qui n'a jamais été comblé jusqu'au coup de sifflet final et la victoire de Toulouse/LINK] Souvent exceptionnel, l'ailier international irlandais aura cette fois provoqué la chute de son équipe, qui n'a pas su résister à la furia des Rouge-et-Noir à un de moins.
Arnold, un rouge malvenu
A l'image de James Lowe, Richie Arnold a mis son équipe dans l'embarras. Un déblayage non contrôlé au niveau de la tête de Cian Healy a valu au deuxième-ligne de Toulouse un carton rouge qui ne souffre d'aucune contestation tant le geste était au-delà des limites. L'Australien a ainsi imposé aux siens une fin de match sous haute pression mais la solidarité face à une formation du Leinster loin d'être efficace. Si elle restera une péripétie dans cette finale, cette faute pourrait être lourde de conséquence pour la fin de saison de Richie Arnold, lui qui risque une lourde suspension.
Le Leinster a fini par craquer
Les chiffres sont clairs. Le Leinster a imposé aux Toulousains une pression très forte durant l'essentiel de cette finale. Mais, au moment de conclure, il a manqué un petit ingrédient pour que la différence se fasse au tableau d'affichage. A force de se heurter à un véritable mur, les Irlandais ont fini par perdre leurs nerfs, le carton jaune de James Lowe n'ayant pas aidé à retrouver la sérénité nécessaire pour aborder la prolongation dans les meilleures conditions. La gestion des émotions a permis à Toulouse de signer son sixième succès en Champions Cup dans une finale indécise jusqu'au bout.