Paul Rouget, Media365 : publié le vendredi 24 mai 2024 à 17h43
Ugo Mola a effectué plusieurs choix forts pour la finale de la Champions Cup entre le Stade Toulousain et le Leinster.
Un véritable combat des chefs. La finale de la Champions Cup oppose, samedi après-midi au Tottenham Hotspur Stadium de Londres, les deux clubs les plus titrés dans la compétition : le Stade Toulousain, sacré champion d'Europe à cinq reprises, et le Leinster, qui a triomphé quatre fois. Un match que Thomas Ramos ne débutera pas, Ugo Mola préférant faire débuter à l'arrière l'Écossais Blair Kinghorn, très en forme. "Ce n'est jamais agréable de sortir des joueurs qui méritent de jouer et de commencer ce genre d'événements. Après, c'est une question d'équilibre général. Thomas n'était pas uniquement en concurrence avec Blair", a rappelé l'entraîneur haut-garonnais, qui anticipe déjà une fin de match serrée : "Cela nous permet de disposer d'une équipe très performante en fin de partie. Les dernières finales ne se jouent pas avec la ligne droite de Longchamp, elles se finissent à deux-trois points d'écart. Peut-être que le buteur qu'est Thomas pourra nous servir."
Mauvaka plutôt que Marchand
Parmi les autres choix forts de Mola, la nouvelle titularisation de la révélation Paul Costes. Le jeune centre, sacré champion du monde U20 l'été dernier, avait déjà été épatant lors de la demi-finale face aux Harlequins. Et celui qui était en balance avec Santiago Chocobares va donc pouvoir se tester au plus haut niveau. Au poste de talonneur, le manager toulousain avait aussi l'embarras du choix. Et il a décidé, comme dans le dernier carré, de titulariser Peato Mauvaka plutôt que Julien Marchand, un choix de riche. Et Mola compte donc sur cette escouade pour laver l'affront des deux précédentes éditions, avec deux défaites dans le dernier carré face aux Irlandais. "C'est une finale déjà, on n'est plus sur le terrain des demies. On n'est pas au Leinster mais sur un terrain neutre, a-t-il encore rappelé. Ce sont des arguments pour nous amener à être optimistes."