Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 21 octobre 2023 à 10h31
L'équipe de France de rugby féminin a magnifiquement commencé son WXV en battant la Nouvelle-Zélande 17-18. Un sacré exploit !
Cela ne fera sans doute pas oublier la cruelle élimination du XV de France masculin en quarts de finale de "sa" Coupe du Monde, mais c'est une victoire qui met du baume au cœur au rugby tricolore. L'équipe de France féminine est en effet allée l'emporter 17-18 contre la Nouvelle-Zélande ce samedi à Wellington, pour son premier match du WXV, cette nouvelle compétition qui verra les Bleues affronter le gratin du rugby mondial, puisque c'est l'Australie et le Canada qui se présenteront ensuite à elles. Face aux doubles championnes du monde, qui les avaient éliminées d'un point en demi-finale du dernier Mondial il y a un an, les Bleues, dont sept joueuses étaient présentes lors du dernier match, ont signé un véritable exploit ! Les Françaises, qui ont répondu au haka par une Marseillaise en cercle, n'ont pas été impressionnées par leurs adversaires, et ce sont d'ailleurs elles qui ont inscrit le premier essai, par Emilie Boulard, qui a remonté 80m et a filé dans l'en-but, après une interception de Romane Ménager alors que les Blacks Ferns, qui avaient dominé le début du match, tentaient un ballon porté dans les 22 français (0-7). Mais dès la 11eme minute, Mikaele-Tu'u a marqué un essai à son tour, entre les poteaux, après un très long temps de jeu (17 phases) néo-zélandais près de la ligne (7-7). Ce début de match était décidément fou, et les Bleues ont réussi à marquer un deuxième essai, contre le cours du jeu (76% de possession pour les Black Ferns au quart d'heure de jeu), grâce à Cyrielle Bannet qui a foncé sur l'aile droite après une mêlée sur la ligne médiane (7-12). Quelle efficacité ! Morgane Bourgeois a manqué la transformation (qui a vu trois Néo-Zélandaises monter sur elle, tel un Cheslin Kolbe devant Thomas Ramos...), mais pas la pénalité de la 34eme minute, qui a permis aux Bleues de rentrer aux vestiaires en menant 7-15.
Les Black Ferns réduites à 14
A la reprise, Bourgeois a de nouveau profité de l'indiscipline des championnes du monde pour faire grimper l'écart (7-18). Renee Holmes a réussi une pénalité à son tour à la 54eme (10-18), et le match a définitivement basculé à la 63eme minute. La pilier néo-zélandaise Chryss Viliko s'est en effet rendue coupable d'un déblayage illicite dans un ruck, tête contre tête face à Gabrielle Vernier, et a écopé d'un carton rouge. Cela n'a pas empêché les Black Ferns de marquer un nouvel essai à la 71eme, par Katelyn Vahhakolo, servie au pied par Ruby Tui après une belle action collective (17-18). Aucun point n'a été inscrit ensuite, des deux côtés, mais les Bleues ont parfaitement résisté pour aller décrocher cette victoire ! "Il faut retenir la performance collective et ce qu'on a mis en place pendant 80 minutes. C'était un match intense dans la stratégie. Ca s'est joué à rien. C'est un grand match de la part de l'équipe de France, de très bon augure pour la suite. J'espère que ça va faire grandir ce groupe, qui est encore jeune", s'est réjoui Emilie Boulard à la fin de la rencontre. Les Bleues vont désormais prendre le chemin de Dunedin, toujours en Nouvelle-Zélande, où elles défieront l'Australie (quart de finaliste du dernier Mondial et battue 42-7 par l'Angleterre vendredi) samedi prochain.