Faraj Benlahoucine, Media365, publié le dimanche 14 janvier 2024 à 16h16
Le Racing 92 a subi une déconvenue cruelle en Champions Cup à Bath (29-25). Tant par le scénario que par les conséquences ne rendant plus les Ciel et Blanc maîtres de leur destin.
En déplacement à Bath ce dimanche en Champions Cup, le Racing 92 a aligné son équipe-type du moment afin de frapper un grand coup outre-Manche. Défaits lors de leurs deux premières sorties, les Ciel et Blanc ont pris le contrôle des opérations en patrons. En bon filou, Nolann Le Garrec a concrétisé un temps fort au milieu des "gros" (3-10, 20eme). L'essai de Pierre Du Toit a rapproché les Anglais avant la mi-temps (8-10). Mais au retour des vestiaires, les hommes de Stuart Lancaster ont appuyé sur l'accélérateur.
Idéalement servi au pied par Antoine Gibert, Kitione Kamikamica a planté le second essai des siens (8-17, 43eme). Peu de temps après c'est Henry Arundell qui a fait mal à ses compatriotes, à la conclusion d'une nouvelle période de domination francilienne (8-22, 52eme). Cependant, malgré cet écart au score conséquent, Bath s'est réveillé. Et de quelle manière ! Alfie Barbeary a sonné la charge avec autorité pour relancer la machine (15-22, 61eme). Moins de cinq minutes plus tard l'international anglais Joe Cokanasiga a inscrit l'essai de l'égalisation (22-22, 65eme).
Bath renverse la vapeur, le Racing ne maîtrise plus son destin
Nolann Le Garrec a validé une pénalité pour redonner une courte tête d'avance au Racing 92 (22-25, 68eme) mais cela s'est avéré insuffisant. L'ailier Will Muir a poignardé la défense tricolore à cinq minutes de la sirène (29-25, 75eme). La formation du sud-ouest du royaume a fait coup double en arrachant un succès inespéré, le bonus offensif en prime au bénéfice de ce quatrième essai. Les Anglais réalisent un carton plein avec 15 points acquis en trois matchs, à égalité avec le Stade Toulousain en tête du groupe 2.
En bas de tableau, le club des Hauts-de-Seine n'a engrangé que trois bonus défensifs à une journée du terme de la phase de poules. Cela ne le rend plus maître de son destin en Champions Cup. Le 4eme du groupe et dernier qualifié virtuel, l'Ulster, compte cinq points. Lors de la dernière journée le week-end prochain, le Racing 92 recevra Cardiff tandis que la province nord-irlandaise se déplacera chez les Harlequins.