Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 10 octobre 2023 à 13h43
World Rugby a dévoilé ce mardi le nom des quatre arbitres désignés pour diriger les quarts de finale de la Coupe du monde. Le Néo-Zélandais Ben O'Keefe, déjà retenu pour France-Uruguay et qui parle français, officiera pour le match entre les Bleus et l'Afrique du Sud, dimanche au Stade de France. Mathieu Raynal arbitrera, lui, la rencontre entre l'Angleterre et les Fidji.
Un Néo-Zélandais pour les Bleus. Depuis mardi, les quatre arbitres désignés pour diriger les quarts de finale de cette Coupe du monde en France débutée le 8 septembre dernier sont connus. Le XV de France a hérité d'un arbitre néo-zélandais. C'est en effet Ben O'Keefe (34 ans) qui officiera lors du quart de finale de dimanche soir (21h00) entre les Bleus et l'Afrique du Sud au Stade de France. Les Français connaissent bien O'Keefe, puisque c'est déjà lui qui avait arbitré la rencontre du 14 septembre dernier entre les joueurs de Fabien Galthié et l'Uruguay, deuxième sortie des Tricolores dans le tournoi. Un match dont les Français, qui avaient beaucoup souffert face aux Uruguayens, ne gardent pas forcément un bon souvenir. Certes, Galthié avait fait tourner ce jour-là et aligné une équipe essentiellement composée de remplaçants. Cela reste néanmoins l'un des matchs les plus difficiles depuis le coup d'envoi de cette Coupe du monde pour les Bleus avec bien sûr ce match d'ouverture gagné face aux All Blacks. Ce soir-là, à Lille, Ben O'Keefe, qui présente l'avantage pour nos représentants de parler notre langue, avait sanctionné les Français à quinze reprises. Il les retrouvera donc dimanche à Saint-Denis, mais pas seulement. Le Néo-zélandais qui n'a encore jamais dirigé de quart de finale dans une Coupe du monde alors qu'il dispute l'épreuve pour la deuxième fois a en effet déjà arbitré l'Afrique du Sud également.
Angleterre - Fidji pour Mathieu Raynal
Cet habitué du Super Rugby avait d'ailleurs porté malchance aux champions du monde en titre, battus le 23 septembre dernier par l'Irlande (13-8). A ce jour, cela reste néanmoins le match qui a vu les Irlandais, bien aidés par les onze points que les Springboks avaient laissé passer au pied, connaître le plus de difficultés depuis le début du tournoi. O'Keefe avait sifflé onze fois des fautes sud-africaines. Pour ce qui est des trois autres quarts de finale, l'Anglais Wayne Barnes dirigera le choc de samedi soir entre l'Irlande et la Nouvelle-Zélande, tandis que le Sud-Africain Jaco Pepper sera au sifflet lors du match entre le pays de Galles et l'Argentine. Mathieu Raynal, seul arbitre français de la compétition, arbitrera lui cet Angleterre-Fidji dont le vainqueur pourrait affronter les Bleus en demi-finales.