Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 03 janvier 2025 à 23h15
Battu par Luke Humphries l'an passé pour sa première finale de championnat du monde dès sa première participation, Luke Littler a dominé de la tête et des épaules Michael van Gerwen (7-3) pour devenir le plus jeune joueur à remporté le titre.
Une année pour apprendre, une autre pour dominer. Luke Littler a retenu la leçon de sa défaite en finale du championnat du monde PDC de fléchettes contre Luke Humphries l'an passé. « The Nuke » (l'arme nucléaire), à seulement 17 ans, est devenu ce dimanche dans la fournaise de l'Alexandra Palace le joueur le plus jeune à remporter le titre mondial. Pour cela, il a dominé de la tête et des épaules la légende du sport Michael van Gerwen, qui détenait le record de précocité en la matière. Une finale disputée au meilleur des sept manches que l'Anglais a su démarrer de la meilleure des manières. Mettant son adversaire sous pression, il l'a breaké dès le premier jeu malgré le score maximal de 180 atteint par le Néerlandais, qui l'a rapproché de la conclusion. Un avantage que Luke Littler a su maintenir pour empocher une première manche rondement menée. S'il est apparu tendu en début de tournoi, avec notamment un huitième de finale contre son compatriote Ryan Joyce remporté au bout du suspense, le natif de Runcorn est apparu en pleine maîtrise de son jeu face à un Michael van Gerwen en-deçà de ses habitudes. Ce qui s'est traduit par une deuxième manche remportée de manière sèche par Luke Littler en trois jeux seulement. Maintenant la tête de son adversaire sous l'eau, l'Anglais a empoché sans trembler la troisième manche avant de récidiver lors de la quatrième.
Littler n'a jamais laissé van Gerwen respirer
Dos au mur, « Mighty Mike » a mis à profit une pause avant l'entame du cinquième set pour se reconcentrer. Ce qui s'est traduit par un regain de forme et un premier break pour débloquer son compteur. La finale s'est alors équilibrée avec la sixième manche qui s'est jouée au jeu décisif. Profitant du service, Luke Littler a saisi l'opportunité de se rapprocher un peu plus du trophée. Mais il fallait compter sur Michael van Gerwen pour ne rien lâcher, lui qui visait une quatrième couronne après celles acquises en 2014, 2017 et 2019. Le même scenario que la sixième manche a été vécu dans la septième, c'est-à-dire « MVG » qui a profité du service pour réduire à nouveau l'écart. Ne voulant pas voir son adversaire reprendre confiance, Luke Littler a une nouvelle fois haussé le ton pour se rapprocher à trois jeux de la victoire grâce au gain autoritaire de la huitième manche. Un dernier sursaut de Michael van Gerwen a permis de prolonger le suspense mais cela n'a pas duré très longtemps. Intraitable au moment de sceller le sort de cette finale, « The Nuke » a manqué deux fléchettes de match mais la troisième a été la bonne sur un double 16. Montant en puissance au fil des trois semaines de compétition, Luke Littler achève le tournoi sur une démonstration (7-3) pour mettre la main sur le Sid Waddell Trophy et confirmer qu'il était le talent d'une génération, remportant son dixième titre sur le circuit PDC sur les douze derniers mois. Un tournoi qui a vu le seul Français en lice, Thibault Tricole, être éliminé dès le deuxième tour par Luke Humphries.