Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 17 août 2024 à 15h30
Justine Ghekiere a mis à profit une longue échappée pour remporter en solitaire la 7eme étape du Tour de France Femmes devant Maëva Squiban et Demi Vollering. Attaquée dans le final, Katarzyna Niewiadoma a su conserver le maillot jaune à la veille de la dernière étape.
Justine Ghekiere est allée au bout de son idée. Au-delà de renforcer son maillot à pois, la Belge a réalisé un beau numéro pour remporter la 7eme étape du Tour de France Femmes. Si les premiers kilomètres ont été marqués par différentes tentatives d'échappée, l'événement le plus marquant restera une chute au cœur du peloton avec notamment l'Australienne Anya Louw qui a été impliquée. La coureuse de l'équipe AG Insurance-Soudal a alors jeté l'éponge tout comme Mieke Docx et Anna Henderson. Première porteuse du maillot jaune grâce à ses succès lors de la 1ere puis de la 2eme étape, Charlotte Kool a également renoncé à poursuivre l'aventure alors que le parcours arrive sur des terrains qui lui sont bien moins favorables. Le Col de la Croix de la Serra, première difficulté du jour, a mis en difficulté les coureuses qui ont le plus de difficulté à grimper. Puck Pieterse, quant à elle, a su placer une accélération pour passer le sommet en tête sauf que la Néerlandaise a été immédiatement suivie par Justine Ghekiere, porteuse du maillot à pois. A l'issue d'une descente menée sans prise de risque, un groupe de six coureuses a su s'extraire du peloton avec notamment Marianne Vos et cette même Justine Ghekiere.
Ghekiere, les pois avant la victoire
Alors que Silke Smulders et Sheyla Gutierrez sont parties en contre, la Côte de la Bois d'Arlod a été l'opportunité pour la Belge de grappiller deux points de plus au classement de la montagne. Des efforts qui ont permis à l'échappée de creuser un écart qui a vite dépassé les deux minutes, mettant Marianne Vos dans la position de maillot jaune virtuel. La Néerlandaise a profité du sprint intermédiaire de Frangy pour renforcer un peu plus son maillot vert de meilleure sprinteuse du Tour de France Femmes. Justine Ghekiere, quant à elle, a poursuivi sa moisson de pois au sommet de la Côte de Cercier. A l'entame des 50 derniers kilomètres de cette étape, les équipes des candidates à la victoire finale ont décidé de changer de ton alors que l'échappée a pu prendre plus de cinq minutes d'avance. Sauf que cela n'a pas permis de réduire suffisamment l'écart pour enlever tout espoir de victoire aux membres du groupe de tête avant l'enchaînement du Col de Saint-Jean-de-Sixt et de la montée finale vers Le Grand-Bornand. Une échappée qui a perdu de la substance avant de voir l'inévitable Justine Ghekiere partir seule avec treize kilomètres encore à parcourir. Une offensive qui a offert les points de l'avant-dernière difficulté du jour et de maintenir une marge de deux minutes sur ce qu'il restait du peloton.
Vollering grappille quelques secondes
Un groupe des favorites qui n'est pas resté calme. En effet, Demi Vollering a placé une première banderille avant de voir la Tricolore Maëva Squiban tenter sa chance en solitaire, imitée très vite par Evita Muzic. La coureuse de l'équipe FDJ-Suez a tout de suite été suivie par Cédrine Kerbaol, Puck Pieterse, Katarzyna Niewiadoma ou encore Demi Vollering. Pauliena Rooijakkers a également tenté de secouer ses adversaires, forçant la porteuse du maillot jaune à fournir un effort pour prendre sa roue. Sous la flamme rouge, la Polonaise a décidé de passer à l'offensive et seule Demi Vollering a été en mesure de prendre sa roue, sans lui accorder le moindre relais. Plus avant, Justine Ghekiere n'a jamais été revue, coupant la ligne d'arrivée en solitaire pour sa première victoire d'étape sur le Tour de France Femmes. Un peu plus d'une minute plus tard, Maëva Squiban prend une très belle deuxième place quand Demi Vollering a su se détacher de Katarzyna Niewiadoma pour prendre les quatre secondes de bonification accordée à la troisième de l'étape. En conséquence, la Néerlandaise va aborder la dernière étape et la montée vers l'Alpe d'Huez avec un retard s'élevant à 1'15'' sur l'actuelle leader du classement général.
CYCLISME / TOUR DE FRANCE FEMMES 2024
7eme étape - Champagnole-Le Grand-Bornand (166,4km) - Samedi 17 août 2024
1- Justine Ghekiere (BEL/AG Insurance-Soudal) en 4h26'58''
2- Maëva Squiban (FRA/Arkéa-Bamp;B Hotels) à 1'15''
3- Demi Vollering (PBS/SD Worx-Protime) à 1'23''
4- Katarzyna Niewiadoma (POL/Canyon-SRAM) à 1'23''
5- Evita Muzic (FRA/FDJ-Suez) à 1'27''
...
Classement général après 7 étapes (sur 8)
1- Katarzyna Niewiadoma (POL/Canyon-SRAM) en 20h00'52''
2- Puck Pieterse (PBS/Fenix-Deceuninck) à 27''
3- Cédrine Kerbaol (FRA/Ceratizit-WNT) à 37''
4- Juliette Labous (FRA/DSM Firmenich-PostNL) à 1'01''
5- Thalita de Jong (PBS/Lotto-Dstny) à 1'09''
...