Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 27 juin 2023 à 09h48
Troisième lors de sa deuxième participation, il y a deux ans, Richard Carapaz retrouve le Tour de France, qui s'élancera samedi de Bilbao. L'Equatorien sera le leader d'une équipe EF Education-Easypost qui peut nourrir beaucoup d'ambitions avec au départ également de cette Grande Boucle Rigoberto Uran ou encore Neilson Powless.
Il y a un peu moins d'un an, l'équipe EF Education-Easypost avait réussi l'un des plus jolis coups de ces dernières années sur le marché des transferts en s'offrant les services de Richard Carapaz, fraîchement 2eme d'un Gro qu'il avait remporté trois ans plus tôt. Les Californiens ne s'en étaient pas cachés à l'époque : s'ils ont consenti à casser leur tirelire pour attirer l'extraordinaire grimpeur équatorien dans leur camp, c'est précisément pour viser très haut dans le Tour de France. Et ce dès la prochaine édition, qui s'élancera samedi de Bilbao. Avec Carapaz, qui affiche également à son palmarès une 2eme place sur la Vuelta en 2020, EF Education-Easypost, trop habitué à son goût aux places d'honneur, peut nourrir de grandes ambitions au classement général, surtout s'il arrivait malchance aux deux immenses favoris que sont Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. C'est dans ce but que Carapaz, qui a encore prouvé l'année dernière sur le Tour d'Espagne, dont il avait terminé meilleur grimpeur en s'imposant lors de trois étapes, a été recruté. Et c'est également l'objectif de l'ancien coureur de l'équipe Ineos Grenadiers, jamais aussi fort que lorsque tous ses équipiers se mettent à son service.
Carapaz solidement épaulé
En 2021, le médaillé d'or de la course en ligne olympique de Tokyo avait terminé troisième du Tour, derrière Pogacar et Vingegaard. Il rêve d'inverser le classement dès sa première Grande Boucle sous ses nouvelles couleurs. La composition de l'équipe, dévoilée ce lundi, correspond parfaitement à cet objectif de victoire de Carapaz et des Californiens. L'Equatorien pourra ainsi compter notamment lors des nombreuses étapes de montagne - son terrain de jeu préféré - de cette 110eme édition sur l'expérimenté Rigoberto Uran, 2eme du Tour 2017, et sur le talentueux Américain Neilson Powless, 12eme l'année dernière. Le Colombien Esteban Chaves, le Costaricien Andrey Amador et le Britannique James Shaw feront tout également pour essayer de permettre à leur leader de perturber le duel annoncé entre Vingegaard et Pogacar. Magnus Cort Nielsen en rêve lui aussi, même si le Danois, déjà récompensé à deux reprises sur le Tour, cherchera avant tout à apporter des victoires d'étapes à son équipe, qui rêvera néanmoins de beaucoup plus beau. "Sur le papier, c'est une super équipe, et Richard Carapaz, nous savons de quoi il est capable", déclare Jonathan Vaughters en croisant les doigts pour que l'Equatorien propulse les Américains au sommet.
EF EDUCATION-EASYPOST (USA)
Andrey Amador (COS)
Alberto Bettiol (ITA)
Richard Carapaz (EQU)
Esteban Chaves (COL)
Magnus Cort Nielsen (DAN)
Neilson Powless (USA)
James Shaw (GBR)
Rigoberto Uran (COL)