Thomas Siniecki, Media365 : publié le mercredi 24 avril 2024 à 12h40
La vie tennistique de Richard Gasquet a été incroyablement riche. Débutée très jeune, elle continue de s'étirer pour le Français qui a franchi les qualifications du Masters 1000 de Madrid.
Un 1 000e match sur un Masters 1000, rien de plus normal finalement pour Richard Gasquet, qui disputera jeudi à Madrid cette rencontre hautement symbolique pour son premier tour face à Lorenzo Sonego. Il est le premier joueur français de l'histoire à atteindre un tel total sur le circuit (sans prendre en compte les qualifications ou les Challengers), ses deux poursuivants se nommant Fabrice Santoro (914 matchs) et Gilles Simon (898). Gael Monfils est quatrième national (874) et sixième joueur mondial en activité derrière Novak Djokovic (1 309), Gasquet (999), Andy Murray (994), Stan Wawrinka (919) et Marin Cilic (913) - et devant Fabio Fognini (792).
"J'ai toujours la passion, j'aimerais arrêter le plus tard possible"
Dans l'histoire, ils sont quinze et donc bientôt seize à afficher cet impressionnant total de 1 000 matchs en carrière : Jimmy Connors (1 560) devance Roger Federer (1 520), Ivan Lendl (1 311), Novak Djokovic tout près d'atteindre le podium (1 309), Rafael Nadal (1 285), Guillermo Vilas (1 234), Ilie Nastase (1 224), Andre Agassi (1 144), David Ferrer (1 111), Stan Smith (1 083), John McEnroe (1 079), Stefan Edberg (1 075), Arthur Ashe (1 041), Brian Gottfried (1 028) et Fernando Verdasco (1 006). Un sacré club !
Invité sur RMC fin janvier, Gasquet confiait avoir "toujours la passion du jeu" : "J'aimerais arrêter le plus tard possible. Je suis sorti des 100 premiers mondiaux, ça fait déjà mal d'aller en Challenger, donc j'ai très envie de revenir. Je finirai au moins cette saison, je reste très motivé et je prends du plaisir, c'est toujours exceptionnel. Je continue à jouer pour ce côté technique que les gens aiment, on vit pour ça et on a toujours envie de faire mieux." Désormais âgé de 37 ans (38 ans le 18 juin), le Biterrois a atteint deux demi-finales à Wimbledon en 2007 et 2015, respectivement éliminé par Roger Federer et Novak Djokovic. Après avoir débuté sa carrière ATP à Monte-Carlo en 2002, ce qui lui fait donc plus de 22 ans sur les courts au plus haut niveau, il a atteint la septième place mondiale en 2007 et également remporté la Coupe Davis en 2017 (ainsi que Roland-Garros en double mixte en 2004, à seulement 17 ans, avec Tatiana Golovin).