Mathieu Warnier, Media365, publié le mardi 13 février 2024 à 20h05
Grâce à une victoire arrachée en toute fin de match face à la Hongrie (10-11), les Bleus ont validé leur billet pour les demi-finales des Mondiaux, un fait inédit pour l'équipe de France.
Les Bleus n'avaient jamais connu ça aux Mondiaux de water-polo. Les coéquipiers d'Ugo Crouzillat sont désormais à une victoire d'un podium à Doha, alors que Paris 2024 se rapproche à grands pas. Après avoir passé l'écueil de la phase de groupes avec deux victoires contre le Brésil et la Chine pour une défaite contre la Grèce, les Tricolores ont su passer l'écueil des huitièmes de finale grâce à un succès ce dimanche sur l'Australie (8-11). Ce qui leur a ouvert les portes des quarts de finale avec la Hongrie, médaillée de bronze lors des derniers Jeux Olympiques et surtout championne du monde en titre, qui se présentait sur leur chemin. L'entame de la rencontre a vu les Hongrois prendre très vite les commandes au tableau d'affichage. Menés de deux longueurs après le premier quart-temps, les Tricolores ont essayé de serrer le jeu mais leur retard a doublé au moment d'atteindre la mi-temps.
Les Bleus ont tout renversé
Le discours de Florian Bruzzo a eu le mérite de remobiliser les joueurs de l'équipe de France, qui ont retrouvé le bassin de Doha avec un tout autre état d'esprit. En effet, Thomas Vernoux, auteur de cinq buts, et ses coéquipiers se sont rapprochés à seulement deux unités au moment d'aborder le dernier quart-temps. Si les Hongrois ont su trouver la faille à deux reprises dans ces huit minutes, les Bleus n'ont rien lâché pour réduire progressivement leur retard. C'est en toute fin de match que l'équipe de France a su faire la décision et arracher in extremis la victoire (10-11). Pour une place en finale, ce sera une toute autre histoire puisque c'est la Croatie, médaillée de bronze lors des deux derniers championnats du monde, qui sera leur adversaire ce jeudi après leur victoire sur la Serbie (13-15). L'autre demi-finale opposera l'Espagne, tombeuse du Monténégro (15-12), à l'Italie, qui a pris la mesure de la Grèce (10-11). Des performances tricolores qui vont marquer les esprits à cinq mois de Paris 2024.