Thomas Siniecki, Media365 : publié le samedi 20 avril 2024 à 18h06
Mollie O'Callaghan, pépite absolue de la natation australienne, est parfaitement lancée avant Paris 2024.
Léon Marchand affole tranquillement les chronos, mais il n'est pas le seul. A l'approche grandissante de Paris 2024, toutes les stars des bassins peaufinent forcément leur préparation, à l'image de Mollie O'Callaghan qui vient de réaliser la meilleure performance mondiale de l'année sur 200 m nage libre en 1'53"57, lors de ses championnats nationaux en Australie (à Gold Coast). A 20 ans, la recordwoman du monde a devancé la championne olympique Ariarne Titmus de près de deux secondes (1'55"38).
"La dernière fois avant les sélections que je pouvais travailler le 200 m"
Des championnats qui ne font pas office de sélections pour Paris 2024, celles-ci auront lieu au mois de juin. Mais cette étape de Gold Coast était justement "la dernière fois avant les sélections que je pouvais travailler le 200 m, une épreuve difficile". Mollie O'Callaghan, une des leaders d'une Australie toujours très gloutonne en natation (avec la star du dos Kaylee McKeown, entre autres), pourrait être une des plus grandes stars de Paris 2024 dans un peu plus de trois mois, puisqu'elle pourrait empocher pas moins de six médailles d'or.
Avec ces 1'53"57, O'Callaghan réussit aussi le deuxième meilleur temps de sa carrière et rien de moins que le septième chrono de l'histoire, derrière elle-même aux Mondiaux 2023 (1'52"85), Federica Pellegrini aux Mondiaux 2009 (1'52"98) et Titmus à quatre reprises, aux Mondiaux 2023 (1'53"01), aux sélections australiennes 2021 (1'53"09), aux championnats australiens 2022 (1'53"31) et aux Jeux 2021 (1'53"50). Huit fois championne du monde en seulement deux éditions, à Budapest 2022 puis Fukuoka 2023, elle égalerait la meilleure performance olympique australienne de l'histoire si elle parvient à décrocher quatre titres, comme Emma McKeon à Tokyo en 2021 - celle-ci avait fini à sept médailles, en ajoutant trois en bronze.