Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 12 mars 2023 à 00h16
Au terme d'un combat indécis en dix rounds, les juges ont désigné Carlos Takam vainqueur face à Tony Yoka, battu pour la deuxième fois consécutive.
Tony Yoka n'a pas réussi son retour. Dix mois après avoir concédé la première défaite de sa carrière face à Martin Bakole, « L'artiste » a subi un nouveau coup d'arrêt. Sur le ring installé au cœur du Zénith de Paris, Carlos Takam a eu raison de l'ancien champion olympique à l'issue de dix rounds très intenses. En effet, s'il y a eu une séquence d'observation lors des trois premières minutes du combat, le Camerounais a très vite mis à profit son gabarit plus massif que son adversaire pour placer des coups plus puissants. Profitant d'une plus grande mobilité, Tony Yoka a essayé de répondre avec précision mais, très vite, Carlos Takam a pris l'ascendant et un uppercut parfaitement placé lors de la quatrième reprise a été la parfaite matérialisation du rapport de force sur le ring. En difficulté pour répondre aux coups de son adversaire, le natif de Paris a terminé le cinquième round avec une arcade sourcilière ouverte à la suite d'un coup de tête involontaire. Après avoir mis beaucoup d'énergie dans les premières reprises du combat, Carlos Takam a commencé à perdre en intensité.
Takam a fait parler sa puissance de frappe
Tony Yoka, sentant que la dynamique pouvait s'inverser, a tenté de jouer sur ses points forts. Plus solide en défense, il a trouvé plusieurs ouvertures dans la garde de Carlos Takam. Toutefois, ce dernier en avait encore dans les gants et, en toute fin de septième round, il est parvenu à faire voler le protège-dents du Français sur une séquence de deux crochets du droit ayant trouvé la cible. Dos au mur, Tony Yoka n'a pas eu d'autre choix que celui de prendre l'initiative sur les trois dernières reprises. Face à un adversaire ayant toujours plus la tête baissée et commençant à manquer sérieusement de jus, le Tricolore n'a pas su se montrer suffisamment précis pour ébranler le Camerounais. Malgré le soutien du public parisien, Tony Yoka n'est pas parvenu à faire la décision avant la conclusion de la dixième reprise, laissant les juges décider de l'issue du combat. Si les deux premiers ont donné un score de 96-94, l'un pour Takam puis l'autre pour Yoka, le troisième a permis au Camerounais de signer une 40eme victoire en 48 combats. Avec cette deuxième défaite en treize combats professionnels, Tony Yoka n'a pas su répondre totalement présent.
Yoka : « Il faut que je retourne au boulot »
Au micro de Canal+ peu après la conclusion du combat, le Parisien a confié que ce n'était pas la fin du voyage. « Je comptais sur ce combat pour renouer avec la victoire devant mon public. A la différence de l'année dernière avec ma mauvaise préparation, cette année je suis très déçu, a-t-il déclaré. On a préparé ce combat depuis novembre, lui comme moi. Il s'est très bien préparé. Il a été le plus fin tactiquement, le plus fort. J'ai ressenti une baisse de régime mais on a commencé fort, lui aussi a puisé. Je suis déçu, je voulais faire plaisir au public. J'ai progressé sur certains aspects mais pas assez, il faut que je retourne au boulot. » Carlos Takam, quant à lui, a confié toute son admiration pour son adversaire du jour après ce qu'il a présenté comme « un gros combat ». « Il est le futur de la boxe en France chez les lourds. Moi je crois en lui, a déclaré le Camerounais. J'ai travaillé encore plus dur, encore plus dur que contre Anthony Joshua. Supportez Tony, je suis fan de lui, il a peut-être perdu mais donnez-lui du courage, c'est un champion ! » Il reste que « L'artiste » va devoir digérer ce revers avant d'envisager un retour sur le ring.