Paul Rouget, Media365 : publié le vendredi 16 février 2024 à 22h00
Antoine Dupont va effectuer ses débuts avec l'équipe de France de rugby à 7 lors des étapes du HSBC Sevens Series 2024 à Vancouver et Los Angeles, afin de préparer les Jeux Olympiques de Paris.
Antoine Dupont et le rugby à 7, ça devient (très) sérieux ! Le Toulousain, qui a fait l'impasse sur le Tournoi des Six Nations pour préparer les Jeux Olympiques de Paris 2024 avec l'équipe de France de rugby à 7, a été retenu dans une liste de 14 joueurs par le sélectionneur Jérôme Daret pour disputer les deux étapes nord-américaines du HSBC Sevens Series 2024, à Vancouver du 23 au 25 février puis à Los Angeles les 2 et 3 mars. Et il a bien les Jeux de Paris en tête, comme il l'a expliqué dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par l'équipe de France olympique.
"Les principes de jeu sont différents"
"Les JO, ça représente le Graal du sport, tout simplement. On a tous des souvenirs mythiques des Jeux qu'on a vus à la télé et de pouvoir prétendre à une médaille, c'est déjà grandiose", a déclaré Dupont, avant d'évoquer les principales différences entre le jeu à 15 et à 7 : "Il y a quand même pas mal de changements. Évidemment, ça reste le même sport mais les principes de jeu sont différents, les profils physiques et athlétiques aussi. Je suis en pleine phase d'apprentissage pour le moment."
Et alors qu'il a été très utile au Stade Toulousain lors des doublons du Tournoi, son club doit désormais "savoir vivre sans" Dupont, a reconnu Clément Poitrenaud, l'entraîneur des arrières, vendredi en conférence de presse. "C'était évidemment un atout indéniable sur ces deux premières rencontres. On a vu l'influence qu'il a pu avoir." Une influence que l'intéressé espère désormais exercer dans cette nouvelle aventure qui va donc vraiment commencer de l'autre côté de l'Atlantique.
Le groupe des 14 Bleus du VII pour la tournée nord-américaine
Esteban Capilla (Aviron Bayonnais), Antoine Dupont (Stade Toulousain Rugby), Nelson Epée (Stade Toulousain Rugby), Théo Forner (USA Perpignan), Aaron Grandidier (CA Briviste Corrèze), William Iraguha (FFR), Jefferson Lee Joseph (SU Agen), Stephen Parez-Edo Martin (Paris Université Club / FFR), Varian Pasquet (FFR), Rayan Rebbadj (RC Toulon), Paulin Rriva (Rugby Club Auch / FFR), Jordan Sepho (FFR), Andy Timo (Stade Français Paris), Antoine Zeghdar (Castres Olympique).