Thomas Siniecki, Media365 : publié le jeudi 01 août 2024 à 08h59
Le prodigieux Léon Marchand, mercredi, a un peu éclipsé Anastasia Kirpichnikova et son duo avec Philippe Lucas.
Elle ne pensait pas qu'une médaille d'argent olympique était possible, elle n'imaginait pas non plus pouvoir valider un 15"40 lorsqu'elle a démarré sa collaboration avec Philippe Lucas. Anastasia Kirpichnikova, naturalisée française l'an dernier après avoir fui la Russie (à la suite du début de la guerre en Ukraine) et quatrième des Mondiaux à l'été 2023, espérait plutôt une médaille de bronze, mais c'était décidément une soirée bénite pour la natation tricolore : "Je n'ai pas les mots. Je suis choquée, mon rêve s'est réalisé. J'attendais depuis un an et je fais ma meilleure course sur 1 500."
Lucas : "Surtout, qu'elle ne s'arrête pas de nager"
C'est donc une énième breloque olympique, aussi, pour le grand manitou Philippe Lucas, 20 ans après l'explosion de sa protégée Laure Manaudou à la face du monde à Athènes : "Je lui dis merci. Parfois on s'énerve et on ne se parle pas, parfois on est bien. Mais sans lui, je n'aurais rien." Voilà qui rappelle définitivement quelque chose... Le truculent technicien est lui aussi fidèle à lui-même, comme il l'a confié après la course à nos confrères de L'Equipe : "Elle a eu un truc qu'on appelle les c..., au bon moment. Pour la course de sa vie, à Paris 2024 devant son public, je lui ai dit qu'elle allait souffrir comme les autres pendant seize minutes, mais qu'elle était habituée et qu'elle allait dominer la douleur. Et surtout, qu'elle ne s'arrête pas de nager. Seize minutes pour toute sa vie, c'est rien."
Pas facile à entraîner selon le coach désormais basé à Montpellier, car elle a "un gros caractère", elle est aussi "capable d'encaisser des trucs et a un mental pour s'entraîner dur, elle a un coeur gros comme ça avec un degré d'exigence envers elle-même hyper élevé". Elle reçoit beaucoup de messages, forcément, mais elle regardera tout après le relais 4x200 m qui la fait enchaîner dès jeudi. "J'ai encore le 800 m nage libre, aussi, mais c'est déjà une belle compétition." Plutôt pas mal, oui.