Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 11 juillet 2024 à 12h57
Meilleur joueur de champ des Bleus à l'Euro, William Saliba s'est installé en défense centrale. Définitivement ?
Si on nous avait dit, avant le début de l'Euro allemand, que le meilleur joueur de champ tricolore serait originaire de Bondy, on aurait, évidemment, tout de suite pensé à Kylian Mbappé. Sauf que le capitaine tricolore est complètement passé à côté de sa compétition, comme il l'a lui-même reconnu après l'élimination des Bleus contre l'Espagne mardi en demi-finales (1-2). Et c'est un autre Bondynois qui s'est distingué de l'autre côté du Rhin : William Saliba. Entraîné par Wilfrid Mbappé, le père du néo-Madrilène, dans sa jeunesse, le défenseur de 23 ans a enfin montré en équipe de France pourquoi il est l'un des centraux les plus respectés d'Angleterre, lui qui a totalement explosé lors des deux dernières saisons sous le maillot d'Arsenal. Alors qu'on semblait se diriger vers une charnière Dayot Upamecano-Ibrahima Konaté, Saliba a finalement été préféré au joueur de Liverpool, et il aura fait forte impression durant ce championnat d'Europe.
Incontournable ?
Intraitable, mais aussi très propre dans ses interventions et ses relances, il ne lui aura finalement manqué qu'un but, ce qu'il a bien tenté de faire, en vain, de la tête sur les coups de pied arrêtés. L'ancien Stéphanois, Niçois et Marseillais semble désormais incontournable, ce qui n'était pas une évidence. Car Didier Deschamps ne l'a pas ménagé, comme en mars dernier, après un match amical contre l'Allemagne lors duquel il était resté cloué sur le banc, le sélectionneur tricolore lui ayant préféré Benjamin Pavard pour épauler Upamecano. "Il fait une bonne saison, avait déclaré « DD ». Il fait aussi des choses qui me plaisent moins. En équipe de France, il a un temps de jeu réduit, mais quand il a joué ça ne s'est pas forcément bien passé. La hiérarchie ne lui est pas favorable pour l'instant. Mais il est là. Dayot avait eu du temps de jeu que peut-être William a moins eu. Sur certains joueurs, je fais en sorte d'insister, parce que ça peut être de la confiance ou des petits blocages qui peuvent basculer. Certains n'ont pas ce souci, d'autres mettent un petit temps. William a eu un temps de jeu réduit, donc ça ne va pas dans le sens d'avoir une grande sérénité." Une sérénité qui ne le quitte désormais plus.