Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 22 février 2024 à 12h56
Grâce aux deux victoires du prodige Félix Lebrun (17 ans, 6e mondial), les Bleus ont dominé le Portugal pour atteindre le dernier carré des Mondiaux par équipes de tennis de table pour la première fois depuis 1997.
27 ans que la France attendait ça. Pour la première fois depuis 1997, les Bleus vont disputer les demi-finales des Mondiaux par équipes, qui se déroulent actuellement à Busan (Corée du Sud). Après avoir surclassé la Pologne la veille (3-0), ils se sont venus à bout du Portugal jeudi en quarts (3-1). Cela avait pourtant mal commencé avec la défaite du champion de France Alexis Lebrun (21e mondial) face à Marcos Freitas (19e), en quatre manches (14-12, 12-14, 9-11, 6-11). Son jeune frère, le prodige Félix (17 ans), qui pointe lui au 6e rang du classement mondial, a ensuite égalisé en venant à bout de Tiago Apolonia (11-6, 11-8, 11-9). Vainqueur de Joao Geraldo (11-9, 5-11, 11-7, 11-7), Simon Gauzy (30e) a donné l'avantage aux Tricolores, avant que Félix Lebrun, joueur européen le mieux classé au monde et premier non-Chinois du classement, ne scelle définitivement leur succès en dominant Marcos Freitas (5-11, 11-5, 11-6, 11-8).
Félix Lebrun : "Une bataille difficile"
Déjà assurés d'une médaille, les Bleus affronteront l'Allemagne ou Taïwan pour une place en finale. Vainqueur le mois dernier de son premier tournoi Star Contender à Goa (Inde), Félix Lebrun ne cachait pas sa satisfaction après ce succès historique face aux Portugais. "Je me sens incroyablement bien et j'ai réussi à obtenir deux points. Je suis ravi d'avoir gagné mes deux matchs. Le premier s'est bien passé pour moi et j'ai joué assez solidement. Je crois que j'avais un léger avantage sur Apolonia en matière de réception de service. Le deuxième match contre Freitas a été difficile ; il a exceptionnellement bien joué et j'ai dû jouer mon meilleur jeu. Ce fut une bataille difficile, mais je suis très heureux d'avoir remporté les deux matchs pour l'équipe", a-t-il ensuite réagi, rapporte la Fédération internationale de tennis de table (ITTF).