Mathieu WARNIER, Media365, publié le jeudi 20 mai 2021 à 08h00
Alors que Memphis a dominé San Antonio pour conserver une chance de voir les play-offs, les LA Lakers ont su se réveiller en fin de match pour dominer Golden State et s'assurer de défendre leur titre.
Les Los Angeles Lakers seront bien au rendez-vous des play-offs NBA. Le champion en titre, seulement septième de la Conférence Ouest, devait valider son billet sur son parquet du Staples Center dans un derby californien face aux Golden State Warriors. Et, pendant 36 minutes, rien n'est allé dans le sens des coéquipiers d'Anthony Davis (24 points, 12 rebonds). Grâce à un début de match tonitruant, les joueurs de Bay Area ont pris les commandes de la rencontre, menant de onze points après moins de cinq minutes. Mais, s'ils sont parvenus à revenir deux fois à une longueur, les Lakers ne sont pas parvenus à prendre l'avantage. Malgré l'absence de Klay Thompson, les Warriors ont pu compter sur l'indéfectible Stephen Curry (37 points, 7 rebonds) et sur Andrew Wiggins (21 points) pour mettre au supplice la défense de la franchise de Los Angeles et creuser l'écart tout au long du deuxième quart-temps, conclu avec treize longueurs d'avance, le plus grand écart du match.Sans doute remobilisés par Frank Vogel, les Lakers ont abordé la deuxième moitié du match avec un tout autre état d'esprit.
Les Lakers s'en sont remis au « King »
Grâce à un 14-2 d'entrée de troisième quart-temps, ils sont immédiatement revenus à un point. L'écart a alors joué au yo-yo avec les Warriors qui se sont repris pour compte de nouveau douze points d'avance mais les joueurs de Los Angeles ont fini fort pour revenir à deux points pour démarrer le dernier quart-temps. LeBron James (22 points, 11 rebonds, 10 passes) est alors sorti de sa boîte et permis aux Lakers de passer devant pour la première fois du match. Les Warriors se sont alors accrochés et ont repris l'avantage à trois minutes du terme puis, au jeu des lancers francs, ont abordé la dernière minute à hauteur de leurs adversaires. Toutefois, LeBron James était décidé à emmener une nouvelle fois les Lakers en play-offs. A 58 secondes du terme et au bout de la possession, le « King » a inscrit le tir à trois points de la gagne bien au-delà de la ligne. Plus rien ne sera marqué jusqu'au buzzer pour une courte mais précieuse victoire des Lakers (103-100) qui leur permet de rejoindre les Phoenix Suns au premier tour des play-offs.
Les Grizzlies restent en vie
Toutefois, pour les Warriors, tout n'est pas fini. En effet, dans ce play-in, les joueurs de Bay Area auront une dernière chance de se qualifier pour les play-offs. Pour cela, il leur faudra prendre l'ascendant sur les Memphis Grizzlies, qui ont pris le meilleur sur les San Antonio Spurs. Si les Texans ont lancé le match grâce à Dejounte Murray (10 points, 13 rebonds, 11 passes), ils ont ensuite sombré en encaissant un 27-4 en l'espace d'un peu moins de sept minutes. Mais cet avantage de 19 points à l'issue du premier quart-temps, les Grizzlies vont le voir fondre dès l'entame du deuxième. En effet, les coéquipiers de Dillon Brooks (24 points, 7 rebonds) et Jonas Valanciunas (23 points, 23 rebonds) ont alors subi un 20-3 pour voir les Spurs revenir à deux longueurs seulement. Un écart qui est alors resté sous les dix points et en faveur des Grizzlies pendant le reste du deuxième quart-temps puis l'intégralité du troisième. Ce n'est qu'au début des douze dernières minutes que les joueurs de Taylor Jenkins ont atteint de nouveau la barre des dix longueurs d'avance... juste avant de connaître un nouveau trou d'air, permettant aux joueurs de San Antonio de repasser devant au score à un peu plus de sept minutes du terme de la rencontre. Toutefois, les Grizzlies ont mieux fini le match pour aller chercher un succès de quatre points (100-96) et continuer de croire à une fin de saison en play-offs. Pour les Spurs, la saison 2020-2021 est d'ores-et-déjà terminé.
BASKET - NBA / PLAY-IN
Mercredi 19 mai 2021
Memphis Grizzlies - San Antonio Spurs : 100-96
gt; Killian Tillie (MEM) n'a pas joué
Los Angeles Lakers - Golden State Warriors : 103-100 gt;gt;gt; Les LA Lakers en play-offs
Vendredi 21 mai 2021
Golden State Warriors - Memphis Grizzlies
gt;gt;gt; Le vainqueur qualifié pour les play-offs