Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 10 novembre 2023 à 12h49
Même si l'équipe de France de BJK Cup est éliminée de la course aux demi-finales, elle a remporté son match contre l'Allemagne, éliminée aussi, grâce au succès de Clara Burel sur Jule Niemeier et à l'abandon surprise de Tatjana Maria contre Varvara Gracheva. Caroline Garcia et Kristina Mladenovic ont ensuite apporté le troisième point en double.
Il y a des France - Allemagne à Séville moins mythiques que d'autres... Celui de ce vendredi pour le compte de la troisième journée de la phase de poules de la Billie Jean King Cup ne restera assurément pas dans les annales, entre deux équipes d'ores et déjà éliminées de la course aux demi-finales. Mais la France ne finira pas fanny cette semaine puisqu'elle a remporté ses deux simples, ce qui lui permet de terminer deuxième du groupe D derrière l'Italie. Malgré le manque d'enjeu et de motivation, il fallait bien aller sur le court, et c'est Clara Burel qui a eu l'honneur de disputer le premier simple de cette rencontre, face à Jule Niemeier. Alors qu'Alizé Cornet et Caroline Garcia avaient joué les simples mercredi contre l'Italie (pour deux défaites à la clé), le capitaine Julien Benneteau a décidé de faire tourner son effectif et donner sa chance à la Bretonne de 22 ans, qui disputait son deuxième simple en BJK Cup. Et la logique a été respectée avec la victoire de la 61eme mondiale contre la 162eme : 6-4, 6-3 en 1h33.
Burel profite des cadeaux de Niemeier
La Française a été bien aidée par le niveau catastrophique de son adversaire au service : quinze doubles-fautes et sept breaks concédés ! Burel n'a pas fait beaucoup mieux (huit doubles-fautes et cinq breaks concédés sur cinq balles de break à défendre) mais a assuré l'essentiel. Le premier set a été marqué par cinq breaks lors des cinq premiers jeux, qui ont permis à Niemeier de mener 3-2, service à suivre. L'Allemande a enfin conservé sa mise en jeu pour mener 4-2, mais elle a ensuite perdu quatre jeux de suite, et offert le set à Burel en signant deux doubles-fautes alors qu'elle servait pour revenir à 5-5. Dans la deuxième manche, Burel a perdu deux fois son service mais a pris celui de l'Allemande à trois reprises, pour mener 5-2. Elle a conclu le match sur un jeu blanc et apporte donc le premier point à la France. "C'était dur de jouer ce match sans enjeu mais je suis contente de m'en être sortie. Après l'élimination d'hier, on s'est remobilisées, on s'est dit que ce serait bien de gagner cette rencontre. Elle m'a donné beaucoup de points, je la remercie (sourires)", a réagi la gagnante du jour au micro de beIN Sports.
L'improbable victoire de Gracheva
Varvara Gracheva (44eme), naturalisée française depuis le printemps, affrontait ensuite Tatjana Maria (57eme) pour sa toute première sélection. Et la native de Moscou, âgée de 23 ans, a eu droit à un scénario peu banal. Elle a en effet perdu les trois premiers jeux du match face à l'Allemande de 36 ans, ne remportant que cinq points. Mais sur sa chaise au changement de côté, Maria a fait signe qu'elle n'allait pas bien (peut-être les abdominaux), et est allée serrer la main de Gracheva. Une victoire tombée du ciel ! Un peu plus tard, Caroline Garcia et Kristina Mladenovic étaient alignées en double pur tenter de décrocher leur deuxième succès de la semaine, et elles y sont parvenues. Les anciennes gagnantes de Roland-Garros ont battu au super tie-break Jule Niemeier et Laura Siegemund (qui a remporté le Masters de double lundi à Cancun avec la Russe Vera Zvonareva) : 5-7, 6-3, 10-1 en 1h36. C'est donc une victoire 3-0 pour la France et quelques points grappillés au classement ITF en vue du tirage au sort de la prochaine édition. Rendez-vous désormais en avril pour les qualifications. A noter qu'on connait désormais trois des quatre qualifiés pour les demi-finales : l'Italie, la Slovénie (qui s'affronteront samedi à partir de 10h00) et le Canada. Le dernier billet se jouera entre la République tchèque et les Etats-Unis.