Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 28 juin 2024 à 19h22
Aux portes d'une 35eme finale en carrière qui aurait pu lui permettre d'égaler l'un des records de la légende Roger Federer, Gaël Monfils s'est incliné vendredi en demi-finales à Majorque face au Chilien Alejandro Tabilo, 24eme mondial. Un dernier jeu décisif (2-6, 6-2, 7-6) a eu raison du Français, qui avait pourtant mieux débuté le match.
Gaël Monfils n'est pas passé loin de revenir à hauteur de Roger Federer. Même retraité, le Suisse reste donc encore à ce jour le seul joueur de l'ère Open à avoir enchaîné vingt saisons en disputant au moins une finale chaque année. Cela s'est joué à un jeu décisif, perdu (7-3) vendredi soir par le Parisien sur le gazon de Majorque. Le 40eme mondial devra donc encore patienter avant de disputer sa 35eme finale en carrière (et sa deuxième sur herbe après sa défaite contre Novak Djokovic à Eastbourne en 2017) et donc de continuer de jouer des coudes avec la légende Federer. "La Monf'" a fini par s'avouer vaincu face à Alejandro Tabilo à l'issue d'un combat de près de deux heures de jeu. Renversé au trois sets (2-6, 6-2, 7-6) par le Chilien classé au 24eme rang mondial, le tombeur coup sur coup cette semaine de Dominic Thiem puis des deux Espagnols Carballes Baena et Bautista Agut avait pourtant démarré cette demi-finale pied au plancher en ne laissant que deux jeux (et même aucun après les quatre premiers, qui avaient vu Monfils mener 4-0) dans la première manche à l'inattendu demi-finaliste sur la terre battue du Masters 1000 de Rome en mai dernier.
Et Monfils craqua...
Tabilo, qui avait notamment fait mordre la poussière cette semaine-là à Novak Djokovic, n'a malheureusement pas tardé à réagir. Et d'une façon pratiquement similaire en tout point à celle qui avait permis au Français d'entamer la rencontre sur les chapeaux de roue, le Chilien qui avait quitté le Queen's dès le 2eme tour la semaine dernière a recollé en balayant lui aussi notre représentant dans la deuxième manche, trahi notamment par des doubles-fautes. Les deux joueurs ne pouvaient alors pas se douter que ce match ne donnerait plus lieu au moindre break - en dépit de deux opportunités pour Monfils à 2-2 - et que le billet pour la finale (contre Jubb ou Ofner) serait décerné au jeu décisif. Tabilo a su accélérer quand il le fallait et décramponner définitivement le vétéran de 37 ans, qui peut regretter de ne pas avoir su tenir la distance jusqu'au bout.