Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 14 mai 2024 à 14h12
Bourreau de Novak Djokovic au 3eme tour du Masters 1000 de Rome, Alejandro Tabilo a signé un nouvel exploit, ce mardi (7-6, 7-6) aux dépens de Karen Khachanov, 18eme mondial. Le Chilien vainqueur la semaine dernière du tournoi Challenger d'Aix-en-Provence se retrouve en quarts de finale dans un Masters 1000 pour la première fois de sa vie.
Alejandro Tabilo prolonge sa fabuleuse semaine romaine. Deux jours après avoir donné une leçon à Novak Djokovic en personne (6-2, 6-3), devenant ainsi le tout premier Chilien depuis son illustre compatriote Fernando Gonzalez (aux dépens de Roger Federer) à faire mordre la poussière à un numéro 1 mondial en activité, l'inattendu Tabilo a joué un vilain tour à un autre favori : Karen Khachanov. Le Russe a (beaucoup) mieux résisté que Djokovic. Il s'est néanmoins incliné en deux sets (7-6, 7-6) lui aussi face à la révélation de cette édition du Masters 1000 de Rome. Non content de faire chuter dès son deuxième match (3eme tour) le quadruple vainqueur du tournoi, le joueur chilien de 27 ans classé au 32eme rang mondial s'est ainsi offert un nouvel exploit, cette fois aux dépens du Russe, certes beaucoup moins bien classé que le Serbe mais qui fait néanmoins partie du Top 20. Aujourd'hui, meilleur joueur du monde ou 18eme dans la hiérarchie, le natif de... Toronto (il possède la nationalité canadienne également) semble s'en ficher royalement. Seul lui importe de passer les tours, qu'il doive créer la sensation à chaque fois ou pas. Mardi, ce pur terrien mesurant près d'1,90 m, a laissé passer quatre balles de match avant de pouvoir conclure la rencontre et se laisser tomber de joie sur la terre battue du Foro Italico.
En quarts, le favori, ce sera Tabilo !
Car là non plus, rien ne semblait pouvoir désarçonner le vainqueur la semaine dernière du tournoi Challenger d'Aix-en-Provence où il avait notamment écarté Hugo Gaston de sa route sur son parcours. Et accroché, il fallait l'être de nouveau, ce mardi pour Tabilo face à Khachanov, tant les deux hommes se sont rendu coup pour coup pendant les 2h34 de jeu de ce duel très disputé et qui a basculé à l'issue de deux jeux décisifs tout aussi serrés. Dans le premier, le futur nouveau membre du Top 30 (NDLR : Il sera au pire 28eme lundi), breaké rapidement dans le set mais qui avait tout de suite compensé son retard, a fait la différence en parvenant à saisir sa première occasion de prendre les devants. Dans le second jeu décisif (Tabilo avait breaké le premier dans la manche, Khachanov a recollé quelques jeux plus tard), on le répète : le vainqueur du tournoi d'Auckland en début d'année a gâché quatre opportunités avant de finalement s'offrir le droit de disputer un premier quart de finale dans un Masters 1000. Un exploit prodigieux de nouveau qui appelle peut-être une autre victoire au prochain tour. Et cette fois, le favori, ce sera Tabilo. Il affrontera en effet le 56eme mondial Zhizhen Zhang, tombeur de Thiago Monteiro sur le score de 7-6, 6-3 en 1h56, grâce notamment à quatre aces et sans jamais perdre son service.