Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 29 mai 2023 à 09h26
Mathieu Bastareaud a disputé dimanche au stade Mayol contre Bordeaux-Bègles le tout dernier match de sa carrière. Très ému, le troisième ligne du RCT regrettait juste que les Varois n'aient pas réussi à se qualifier pour les barrages.
Après les mots, place à l'émotion. Le 19eme mai dernier, à chaud sur la pelouse de l'Aviva Stadium de Dublin juste après avoir remporté sa première Challenge Cup et être ainsi devenu le premier joueur français à avoir remporté et la Champions Cup et l'autre Coupe d'Europe du rugby, Mathieu Bastareau avait révélé (ou confirmé au choix, pour ceux qui étaient dans la confidence) qu'il venait de disputer son dernier match européen. L'emblématique troisième ligne du RCT avait ajouté que cette saison serait sa dernière et qu'il rangerait définitivement ses crampons à la fin de l'exercice. Avec l'espoir de pouvoir se qualifier pour les barrages avec son équipe, même si cela semblait mission impossible pour Toulon. Alors, non, "Basta" et les Varois, pourtant vainqueurs chez eux de Bordeaux-Bègles dimanche, n'ont pas réussi l'impensable (NDLR : Ils terminent 7emes). "C'est dommage de ne pas obtenir la qualification, mais ça relevait un peu du miracle", soulignait après-coup le légendaire numéro 8. Toutefois, le héros du jour, au même titre que son coéquipier italien Sergio Parisse, qui n'ira pas plus loin lui non plus, a pu tirer sa révérence sur un succès (35-19), de surcroît sur la pelouse de ce stade Mayol qu'il aime tant, et non sans une forte émotion, pour ce Parisien adopté par la Rade. Bastareaud y est même allé de sa larme.
Bastareaud : "Je me suis rendu compte que ce ne serait pas un match normal"
"J'ai essayé de contenir beaucoup d'émotion, mais ça n'a pas été facile. J'ai tout fait pour rester dans ma routine, mais je me suis rendu compte lors de la remise des maillots que ce ne serait pas un match normal (...) Terminer ma carrière à Mayol, ça signifie beaucoup pour moi. Même si je suis Parisien, j'ai été adopté par le club et les supporters. Ils m'ont toujours témoigné beaucoup d'amour et j'ai essayé de leur rendre sur le terrain." Pour ses adieux, le vainqueur du Tournoi des 6 Nations en 2010, Grand Chelem à la clé, s'est même permis d'inscrire un essai. Son dernier. Comme pour rendre cette histoire encore un peu plus magnifique qu'elle ne l'était déjà.