Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 06 septembre 2024 à 09h36
Selon les informations de L'Equipe, le pilier international Uini Atonio aurait prolongé son contrat avec La Rochelle jusqu'en 2027.
Si tout se passe bien, Uini Atonio aura passé seize ans au Stade Rochelais ! Arrivé en 2011 à La Rochelle en provenance de l'équipe néo-zélandaise des Counties Manukau, le pilier de 34 ans aurait prolongé son contrat avec le club jaune et noir jusqu'en juin 2027. Ce sont en tout cas les informations du journal L'Equipe, qui affirme que l'international français aux 62 sélections (2 essais marqués) a signé une prolongation de deux ans, pour ce qui sera probablement le dernier contrat de sa carrière. Alors qu'il était en fin de contrat en juin 2025, Uini Atonio et son club ont longtemps discuté sur la durée du nouveau bail à signer, et il semble avoir eu le dernier mot, en obtenant une prolongation de deux ans. Il va donc poursuivre sa carrière jusqu'en 2027, année de ses 37 ans et de la Coupe du Monde en Australie pour laquelle Fabien Galthié, le sélectionneur des Bleus, dit toujours compter sur lui.
Atonio va entamer sa quatorzième saison au club
Après la défaite en quarts de finale de la Coupe du Monde contre l'Afrique du Sud, le pilier avait pourtant annoncé la fin de sa carrière internationale, mais le sélectionneur l'avait convaincu de rester, notamment en raison du manque de relève. Il avait finalement disputé les cinq matchs du Tournoi des 6 Nations 2024, en tant que titulaire. Au total, Uini Atonio a joué douze matchs avec les Bleus et 21 avec La Rochelle durant la saison 2023-24, prouvant qu'il était toujours au niveau physiquement. Suspendu quatre semaines en raison de son carton rouge reçu en demi-finale contre Toulouse , le natif de Nouvelle-Zélande entamera début octobre sa quatorzième saison avec le Stade Rochelais, dont il est devenu un joueur emblématique et avec qui il a remporté deux Champions Cup. Et en cas de baisse physique d'Atonio à un moment de la saison, les Jaune et Noir pourront toujours compter sur l'international français Georges-Henri Colombe (26 ans) ou l'international argentin Joel Sclavi (30 ans).