Faraj Benlahoucine, Media365, publié le vendredi 30 août 2024 à 23h20
En infériorité numérique, Provence Rugby a montré une grande force de caractère ce vendredi pour dominer Agen (21-18) en clôture de la première journée de Pro D2. Seule équipe en mesure de s'imposer avec le bonus offensif à Aurillac (24-31), Soyaux-Angoulême s'est de son côté emparé des commandes du championnat.
La Pro D2 a repris ce jeudi avec un beau duel de poids lourds dominé par Brive face à Oyonnax (18-9). Ce vendredi en baisser de rideau de la première journée, une autre affiche entre prétendants à la montée a tenu ses promesses au stade Maurice-David d'Aix-en-Provence où la formation des Bouches-du-Rhône a relevé avec brio son premier défi de la saison contre Agen (21-18). Malgré les essais des ailiers Léo Drouet (6eme) et Adrien Lapègue (31eme) en première période, les hommes de Mauricio Reggiardo ont énormément souffert au retour des vestiaires.
La 2eme ligne lot-et-garonnaise s'est distinguée avec John Madigan (35eme) et Evan Olmstead (49eme) qui ont tous deux trouvé le chemin de l'en-but. Le Canadien a même davantage pesé sur la rencontre lorsqu'il a été victime d'un plaquage illicite de Guillaume Piazzoli, expulsé définitivement (54eme). À ce moment du match, Provence Rugby se retrouve réduit à 12 contre 15 car deux cartons jaunes ont été distribués quelques minutes plus tôt à Ned Hanigan (48eme) et Thomas Sauveterre (46eme). Néanmoins, grâce à une défense de fer retrouvée, les locaux n'ont plus encaissé le moindre point en seconde période.
Searle a manqué la balle du match nul pour le SUA
Ils ont même trouvé les ressources pour faire mouche en fin de rencontre lorsque l'expérimenté Jimmy Gopperth a planté une réalisation digne d'un 3eme ligne. L'ouvreur ou trois-quarts centre de 41 ans n'a pas tremblé au moment de transformer sa réalisation (21-18, 73eme), contrairement à Billy Searle qui a manqué la pénalité du match nul suite au renvoi. Au caractère, Provence Rugby a résisté et fini par s'imposer pour démarrer tambour battant cette saison face au SUA qui repartira de Maurice-David avec un point de bonus défensif.
Plus tôt ce vendredi, Soyaux-Angoulême a pris les rênes de la Pro D2 suite à sa victoire bonifiée sur la pelouse d'Aurillac (24-31). C'est un des quatre succès à l'extérieur de cette première journée de Pro D2 qui a également vu Colomiers surprendre Mont-de-Marsan (16-18), Grenoble aller chercher quatre points à Nevers (20-26) et Béziers gâcher la première du promu Nice (9-13). En revanche Dax n'a pas vacillé à domicile contre Montauban (24-12), Biarritz n'a pas non plus manqué ses débuts à Aguiléra contre Valence-Romans (23-21).