Guillaume Marion, Media365, publié le samedi 13 avril 2024 à 15h40
En s'imposant largement face à l'Ulster ce samedi (53-14), Clermont s'est qualifié pour les demi-finales de la Challenge Cup. Dans le dernier carré, les joueurs d'Urios défieront les Sharks à Durban.
Le beau parcours de Clermont se poursuit en Challenge Cup ! En effet, après avoir éliminé les Cheetahs la semaine dernière (27-22), les joueurs de Christophe Urios ont cette fois dominé avec la manière l'Ulster (53-14) en quart de finale. Ce samedi, au stade Marcel-Michelin, si la province irlandaise a frappé la première dans cette rencontre, par l'intermédiaire de Nick Timoney (13eme), les Jaunards ont ensuite su trouver les ressources pour réagir et verront donc le dernier carré de la compétition. Car, grâce à deux essais transformés, signés Peceli Yato (19eme) et Pita Gus Sowakula (37eme), et deux pénalités d'Anthony Belleau, les locaux ont dans un premier temps inversé la tendance et étaient donc devant à la pause, malgré le doublé de Tominey après la sirène (40eme+4). Accroché en première période par l'équipe de Dan McFarland, Clermont a ensuite pris totalement le contrôle de ce quart de finale et a déroulé au retour des vestiaires face à une équipe qui a alors été incapable de rivaliser.
Clermont se rendra à Londres pour sa demi-finale
Dès les premières minutes de ce second acte, c'est Alex Newsome qui a permis à son équipe de se détacher au tableau d'affichage (44eme). Le festival des Auvergnats ne faisait alors que commencer dans leur antre, car Rob Simmons (64eme) et Joris Jurand (80eme) ont aussi aplati derrière la ligne irlandaise, tandis que Yato (69eme) et Sowakula (60eme) ont, eux, signé chacun un doublé. En infligeant un terrible 33-0 à l'Ulster après la mi-temps, les joueurs d'Urios se sont grandement facilités la vie et ont ravi leurs nombreux supporters. Déjà titré à trois reprises en Challenge Cup (en 1999, 2007 et 2019), Clermont peut donc rêver d'inscrire une 4eme fois son nom au palmarès de la "petite" Coupe d'Europe. Pour cela, ces derniers auront fort à faire au prochain tour. Car, aux portes de la finale, les Jaunards ont désormais rendez-vous avec les Sharks de Durban, vainqueur d'Edimbourg (36-30). Début mai, la rencontre se déroulera au Stoop de Twickenham (Londres).