Aurélien Canot, Media365, publié le jeudi 26 octobre 2023 à 19h04
Sur le banc vendredi dernier au coup d'envoi de la demi-finale contre l'Argentine, Brodie Retallick retrouvera une place de titulaire, samedi lors de la finale qui opposera la Nouvelle-Zélande à l'Afrique du Sud. Le deuxième ligne remplacera Sam Whitelock, qui avait débuté face aux Pumas.
Un seul changement côté All Blacks pour la finale, mais un changement de taille. Par rapport à son XV de départ face à l'Argentine lors de la demi-finale vendredi dernier, Ian Foster a décidé de n'apporter qu'une seule modification. Il ne manquera toutefois pas de faire parler. C'est en effet du recordman de sélection de la Nouvelle-Zélande dont le sélectionneur des triples champions du monde a décidé de se passer, samedi pour affronter l'Afrique du Sud à Saint-Denis en finale de cette Coupe du monde en France, avec peut-être à la clé pour son pays le quatrième sacre mondial de son histoire. Comme Brodie Retallick huit jours plus tôt face aux Argentins, Sam Whitelock devra se contenter de prendre place sur le banc des remplaçants, face à ces Springboks qui tenteront de conserver leur titre décroché au Japon il y a quatre ans. Et c'est précisément Retallick, qui avait donc débuté aux côtés de ceux que Fabien Galthié appelle les "finisseurs", qui prendra sa place sur la pelouse du Stade de France.
Un changement sur le banc également
Néanmoins, si le XV de départ accueillera Retallick à la place de Whitelock pour ce qui constituera l'unique changement de Foster en ce qui concerne son équipe appelée à commencer la rencontre, le banc, lui, sera le théâtre d'un autre changement. Au poste de pilier droit, Fletcher Newell, qui était entré en jeu face aux Pumas, prendra en effet place cette fois en tribunes. Son entraîneur, qui redoute probablement la puissance des remplaçants sud-africains - demandez aux Bleus ce qu'ils en pensent -, d'autant que ceux-ci ont opté comme contre le XV de France pour un banc à sept avants pour un seul trois-quarts, lui a en effet préféré Nepo Laulala pour cette finale. Le joueur des Bleues a la réputation d'être plus explosif que Newell et Foster espère qu'il le confirmera sur le terrain samedi.
Le XV de départ de la Nouvelle-Zélande face à l'Afrique du Sud
B.Barrett - Jordan, Ioane, J.Barrett, Tele'a - (o) Mo'unga, (m) Smith - Cane (cap), Savea, Frizell - S.Barrett, Retallick - Lomax, Taylor, De Groot
Remplaçants : Taukei'aho, Williams, Laulala, Whitelock, Papali'i, Christie, McKenzie, Lienert-Brown