Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 23 mars 2024 à 18h00
Pour la troisième fois depuis le début du Tour de Catalogne, Tadej Pogacar a laissé tous ses rivaux derrière lui pour remporter sans coup férir la 6eme étape au sommet de Queralt.
Tadej Pogacar n'est absolument pas partageur ! Déjà vainqueur lors des 2eme et 3eme étapes du Tour de Catalogne, toutes conclues par une arrivée au sommet, le chef de file de l'équipe UAE Team Emirates a réalisé la passe de trois au sommet de Queralt, ascension inédite sur cette épreuve. Alors que le scenario de cette 6eme étape semblait convenu avant le départ, Bauke Mollema et Hugh Carthy n'ont pas hésité à partir à l'aventure dès le drapeau baissé. Un duo qui a très vite vu le peloton le laisser faire et l'écart dépasser les deux minutes. Toutefois, les ascensions du Coll de la Batallola puis du Collet de Cal Ros n'ont pas aidé le Néerlandais et le Britannique à se mettre à l'abri. En effet, l'équipe Visma-Lease a Bike a haussé le ton dans le peloton à l'approche des premières pentes du Coll de Pradell, classé Hors-Catégorie et principale difficulté au programme ce samedi. L'écart a commencé à fondre, incitant Bauke Mollema à couper son effort à 74 kilomètres de la ligne. Hugh Carthy n'a alors pas résisté au rythme imposé par Robert Gesink, étant absorbé trois kilomètres plus loin.
La Visma-Lease a Bike a mis genou à terre
Dans une montée dont la deuxième moitié était bien plus exigeante que la première, Esteban Chaves a crânement tenté sa chance en plaçant un démarrage mais ce qu'il restait alors du peloton, c'est-à-dire une quarantaine de coureurs, n'a pas laissé partir le Colombien. L'équipe UAE Team Emirates a alors décidé de visser, faisant encore un peu plus fondre ce groupe de tête. Les principales victimes ont été... Sepp Kuss et Cian Uijtdebroeks. Les deux chefs de file de l'équipe Visma-Lease a Bike n'ont pas pu suivre, avec l'Américain pointé à plus d'une minute avec 51 kilomètres encore à parcourir. Toutefois, dans la longue descente du Coll de Pradell, le rythme n'a pas été soutenu en tête de course. Le groupe formé autour de Sepp Kuss a pu progressivement se rapprocher pour faire la jonction au pied de la Collada de Sant Isidre, soit à 34 kilomètres de la ligne. Mais c'était sans compter sur l'ogre Tadej Pogacar. Dès les premières pentes de l'avant-dernière montée répertoriée, le leader du classement général du Tour de Catalogne a placé un démarrage auquel personne n'a pu répondre.
Pogacar toujours plus affamé de victoires
Le Slovène a très vite repoussé son premier poursuivant, Mikel Landa, à près d'une minute. Le peloton a alors été déchiré en plusieurs grappes de coureurs. Egan Bernal a su faire la jonction avec le coureur de l'équipe Soudal-Quick Step avant le pied de la montée finale vers Queralt. Ces six kilomètres d'ascension n'ont pas changé la donne. Tadej Pogacar a levé les bras en vainqueur, repoussant Egan Bernal et Mikel Landa à 57 secondes quand le reste des têtes d'affiche du peloton a concédé plus de deux minutes au Slovène. A la veille de l'arrivée dans les rues de Barcelone, le leader de l'équipe UAE Team Emirates compte plus de trois minutes et demie d'avance sur son plus proche poursuivant, MIkel Landa. Egan Bernal fait la bonne opération du jour en s'installant à la troisième place du classement général avec près d'une minute d'avance sur Aleksandr Vlasov. Lenny Martinez, huitième de cette étape, recule au septième rang avec quasiment six minutes de débours. Le circuit tracé sur la colline de Montjuic pourrait donner des idées à Tadej Pogacar, qui a confirmé être affamé de victoires en ce début de saison.
CYCLISME - UCI WORLD TOUR / TOUR DE CATALOGNE
6eme étape - Berga-Queralt (154,5km) - Samedi 23 mars 2024
1- Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates) en 4h11'53''
2- Egan Bernal (COL/Ineos Grenadiers) à 57''
3- Mikel Landa (ESP/Soudal-Quick Step) à 57''
4- Enric Mas (ESP/Movistar) à 2'14''
5- Chris Harper (AUS/Jayco-AlUla) à 2'16''
6- Antonio Tiberi (ITA/Bahrain Victorious) à 2'16''
7- João Almeida (POR/UAE Team Emirates) à 2'18''
8- Lenny Martinez (FRA/Groupama-FDJ) à 2'18''
9- Lorenzo Fortunato (ITA/Astana Qazaqstan) à 2'34''
10- Aleksandr Vlasov (RUS/Bora-Hansgrohe) à 2'38''
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Classement général après 6 étapes (sur 7)
1- Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates) en 25h06'16''
2- Mikel Landa (ESP/Soudal-Quick Step) à 3'31''
3- Egan Bernal (COL/Ineos Grenadiers) à 4'53''
4- Aleksandr Vlasov (RUS/Bora-Hansgrohe) à 5'46''
5- Enric Mas (ESP/Movistar) à 5'51''
6- Chris Harper (AUS/Jayco-AlUla) à 5'51''
7- Lenny Martinez (FRA/Groupama-FDJ) à 5'52''
8- Antonio Tiberi (ITA/Bahrain Victorious) à 6'23''
9- João Almeida (POR/UAE Team Emirates) à 6'23''
10- Lorenzo Fortunato (ITA/Astana Qazaqstan) à 7'17''
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