Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 01 janvier 2023 à 12h00
Nairo Quintana, disqualifié du Tour de France en raison d'un contrôle positif au tramadol et débouté de son appel, ne sait toujours pas dans quelle équipe il évoluera l'année prochaine. Pour le moment, le Colombien est rentré au pays.
L'amour dure trois ans. Entre Nairo Quintana et la formation Arkéa-Samsic, l'idylle aurait pu durer trois ans de plus, signe que les deux parties s'entendaient à merveille depuis le début de leur aventure. Mais, le Colombien, qui s'apprêtait à participer à la Vuelta pour la septième fois de sa carrière, a été disqualifié du classement du Tour de France en raison de deux contrôles positifs au tramadol avec présence de deux métabolites, prohibés depuis 2019 par l'UCI. Bien qu'interdite en course, cette substance n'est pas considérée comme du dopage à proprement parler. En clair, la prise de tramadol constitue une violation du règlement médical mais pas des règles anti-dopage. Pour autant, l'affaire est une vraie tâche d'huile pour la formation bretonne qui a contraint le grimpeur à rompre le contrat qu'ils venaient de prolonger ensemble. Débouté de son appel interjeté devant le TAS, Nairo Quintana n'a plus aucun levier pour laver son honneur terni par cette affaire embarrassante mais il reste étonnamment autorisé à courir. Sauf que voilà, ça ne se bouscule pas au portillon...
Retour chez Movistar ?
À 32 ans, le Colombien reste toujours dans le coup même s'il apparaît nettement moins fringuant qu'avant. L'ancien leader de la Movistar a cumulé tout de même cette année un succès au Tour de Provence, une troisième place au Tour des Alpes-Maritimes et du Var, une quatrième place au Tour de Catalogne et une cinquième place à Paris-Nice. Reste que pour l'année prochaine, l'avenir est encore flou. Son agent, Giuseppe Acquadro a cherché à le placer chez UAE, sans succès. AG2R Citroën Team, Astana ou encore Bahrain Victorious ont également démenti leur intention d'accueillir le vainqueur du Giro 2014 et de la Vuelta 2016. Interrogé sur le sujet chez lui en Colombie, l'intéressé a diffusé une certaine sérénité quant à son futur : « Je serai en WorldTour, a précisé Quintana à l'agence de presse EFE. Je vais continuer à courir dur, j'avance. Je reste motivé pour gagner des courses et représenter mon pays. L'année prochaine, vous verrez certainement Nairo Quintana participer à l'une de vos courses préférées. » Dans des propos rapportés par AS Colombia, le natif de Tunja a confié qu'il savait où il évoluerait en 2023. Chez Movistar, son ancienne formation ? L'option est dans les tuyaux. C'est en tout cas chez son ex que le "Condor" a connu ses plus belles années...