Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 10 janvier 2023 à 09h42
Benoît Paire et Kristina Mladenovic se sont tous deux imposés en trois sets, mardi lors du 1er tour des qualifications de l'Open d'Australie. Laurent Lokoli et Jessika Ponchet se sont également qualifiés, contrairement à Geoffrey Blancaneaux, Antoine Escoffier et Manuel Guinard. Chloé Paquet reste à quai également.
Hugo Gaston, Alexandre Muller, Enzo Couacaud, Leolia Jeanjean, Clara Burel et Selena Janicijevic ne seront pas nos uniques représentants au 2eme tour des qualifications de l'Open d'Australie. Ils ont été rejoints mardi par quatre autres Français : Benoît Paire, Laurent Lokoli, Kristina Mladenovic et Jessika Ponchet. Si Lokoli, facile vainqueur (6-3, 6-3) du Suisse Bellier, et Ponchet, qui n'a elle aussi eu besoin que de deux sets (6-4, 6-3) pour se débarrasser de la Britannique Swan, n'ont pas tremblé, Paire et Mladenovic en revanche ont validé leur billet pour le 2eme tour (il faut trois victoires dans les tournois du Grand Chelem pour se hisser dans le grand tableau) dans la souffrance. Le premier, opposé au modeste Brésilien Pucinelli de Almeida, 210eme mondial, a eu le dernier mot (6-4, 6-7, 7-5) après avoir remporté le dernier set 7-5. L'Avignonnais, mené 3-1 par son adversaire dans cette dernière manche, s'est même fait une belle frayeur avant de réagir et de renverser le Brésilien. Mladenovic ne s'est pas vraiment fait peur, elle.
Quatre Tricolores en moins
Toutefois, alors qu'elle semblait partie pour l'emporter tranquillement contre l'Australienne Maddison Inglis, 190eme au classement, l'ancienne numéro 1 mondiale s'est compliqué sérieusement la vie (victoire 6-3, 3-6, 6-4), d'abord en perdant le deuxième set après avoir gagné aisément le premier, puis en laissant encore son adversaire se rapprocher dans une dernière manche que la Nordiste avait pourtant débuté très fort (3-0). Geoffrey Blancaneaux, Antoine Escoffier et Manuel Guinard, chez les hommes, auraient signé les yeux fermés pour pareil scénario. Malheureusement pour les trois Français, ils se sont tous inclinés, face respectivement à l'Argentin Trungelliti, à l'Italien Pellegrino et au Hongrois Piros. Ces qualifications s'arrêtent déjà également pour Chloé Paquet, dominée en deux sets par la Tchèque Palicova, 205eme mondiale. La Tricolore, 162eme, avait pourtant débuté idéalement la rencontre en réussissant d'entrée à prendre le service de son adversaire. Elle n'a malheureusement pas confirmé ensuite.