Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 14 janvier 2024 à 17h29
Novak Djokovic a galéré lors de son entrée en lice à l'Open d'Australie. Le numéro 1 mondial a finalement eu le dernier mot contre le jeune Dino Prizmic après 4 heures de jeu.
La première journée de l'Open d'Australie 2024 a failli être marquée par une énorme surprise. Grand favori du tournoi, Novak Djokovic a en effet souffert face au jeune Croate Dino Prizmic en session nocturne. En quête d'un 11eme sacre à Melbourne, le numéro 1 mondial a été longtemps accroché avant finalement d'avoir le dernier mot après 4 heures de jeu, sa victoire la plus longue à se dessiner dans un premier tour de Grand Chelem au cours de sa riche carrière. Après son laborieux succès, « Djoko », a confié être « légèrement malade depuis quatre, cinq jours ». « C'est comme ça. Il faut gérer ce genre de circonstances et faire avec. J'ai affronté un joueur incroyable ce soir », a continué le Serbe qui a salué la prestation de son jeune opposant, classé 178eme à l'ATP.
Djokovic : « J'avais parfois l'impression de jouer face à moi-même devant un miroir »
« Il a joué avec beaucoup de maturité et de confiance pour un jeune de 18 ans. Il n'a rien lâché, même quand il était mené 4-0 dans le quatrième set. J'ai été impressionné par son état d'esprit, son approche et son jeu. J'entends beaucoup de choses positives sur sa discipline, son dévouement à ses routines quotidiennes qui lui permettent d'être déjà fort physiquement à 18 ans et d'avoir des résultats. S'il continue comme ça, une très belle carrière l'attend, ça ne fait aucun doute », a confié Djokovic sur Prizmic. « J'ai fait un mauvais jeu au deuxième set, je lui ai donné le break et, même si je rebreake, je sentais qu'il était plus à l'aise, qu'il ne ratait plus. Il y a eu de sacrés rallyes, des jeux très longs, a également dit Djokovic sur son match. Quatre heures pour quatre sets... J'avais parfois l'impression de jouer face à moi-même devant un miroir. Il défend super bien, surtout côté revers. Il a un jeu très complet. Il peut bien sûr progresser partout. Physiquement, il est impressionnant pour son âge, ses jambes sont très musclées et solides. Il était là pour gagner. Bravo à lui. »
Novak Djokovic va maintenant pouvoir bénéficier de deux jours de repos. « On va discuter avec mon équipe demain (lundi), voir si je zappe mon entraînement de tennis, si je fais juste un peu d'exercice pour rester en forme physiquement. On verra comment je me réveille et on décidera à ce moment-là. Deux jours (de repos), c'est plutôt utile après un match de quatre heures au premier tour », a observé le meilleur joueur de la planète qui reviendra sur le court mercredi pour affronter Popyrin ou Polmans.