Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 10 octobre 2024 à 15h18
Après l'annonce de la retraite de Rafael Nadal, le monde du tennis rend hommage à l'Espagnol, mais pas uniquement.
Rafael Nadal, c'est (bientôt) fini. A 38 ans, le légendaire joueur espagnol, vainqueur de 14 de ses 22 titres du Grand Chelem à Roland-Garros, a annoncé jeudi qu'il allait mettre un terme à sa riche carrière après la phase finale de la Coupe Davis (du 19 au 24 novembre à Malaga). Et les réactions n'ont pas tardé, pour rendre hommage à l'un des plus grands joueurs de tennis de l'histoire. "Plus les années ont passé, moins la comparaison avec lui a été crédible. Au moins, on m'aura comparé à lui, il me restera cela", a expliqué au Monde son ami Richard Gasquet, qui a lui annoncé sa retraite la veille. Mais le premier à réagir a été son éternel rival Roger Federer. "Quelle carrière Rafa ! J'ai toujours espéré que ce jour n'arrive jamais, a écrit, dans les commentaires Instagram son plus grand rival. Merci pour les souvenirs inoubliables et tous tes exploits dans ce jeu que nous aimons. C'était véritablement un honneur !", a écrit le Suisse, qui a lui raccroché en 2022.
"Une personne incroyable"
Sur X (ex-Twitter), Carlos Moya, désormais ex-entraîneur de « Rafa », a évoqué sa "fierté" d'avoir été à ses côtés : "Nous savions qu'un jour cela arriverait. Une fierté d'avoir fait partie de ton voyage, finalement en tant que coach mais toujours en tant qu'ami. Merci pour tout." Depuis Shanghai, Jannik Sinner, le numéro un mondial, vainqueur de Daniil Medvedev en quarts de finale du tournoi chinois, lui a aussi rendu un bel hommage. "C'est une nouvelle difficile pour l'ensemble du monde du tennis, et pas seulement pour le monde du tennis. Ce que je peux dire, c'est que j'ai eu la chance de le connaître aussi sur le plan personnel, et c'est une personne incroyable", a confié l'Italien. Mais les hommages ne limitent donc pas au monde du tennis. Le Real Madrid, son club de cœur, ne l'a pas oublié, tout comme l'ancien Madrilène Cristiano Ronaldo, ni Kylian Mbappé, qui a rejoint cet été le club merengue. "Félicitations pour ta carrière Rafa, un exemple de joueur et de personne. Profite de ta retraite. Tu seras toujours une légende", a écrit l'ancien Parisien sur Instagram. Maire de Paris, où Nadal était devenu roi de la terre, Anne Hidalgo a aussi tenu à le saluer : "Merci d'avoir tant fait battre le cœur des Parisiennes et des Parisiens en faisant tant de fois vibrer Roland Garros. Paris et Rafael Nadal, c'est une histoire d'amour qui n'est pas près de s'arrêter !"