Aurélien CANOT, Media365, publié le jeudi 30 septembre 2021 à 14h34
Le tirage au sort de la Ligue européenne hommes, qui concernait pour la première fois quatre clubs français, a eu lieu ce jeudi. Si Nantes et Nîmes s'en sortent plutôt bien, Toulouse et Aix-en-Provence, qui affrontera les Allemands de Magdebourg, tenants du titre, ne peuvent pas en dire autant.
Pas de cadeau pour Aix-en-Provence. Le tirage au sort de la Ligue européenne s'est montré impitoyable avec le club aixois, tombé notamment avec les Allemands de Magdebourg, vainqueurs de la dernière édition de la compétition. Aix n'aura pas partie facile non plus face à Velenje, même si les Slovènes, ex-pensionnaires de la Ligue des Champions, apparaissent comme un adversaire bien plus prenable que Magdebourg dans ce groupe qui comprend également les Croates de Nasice, les Suédois de Sävehof ou encore les Espagnols de Logrono, troisièmes la saison dernière du championnat espagnol. Pour cette édition qui restera historique pour les clubs français, avec quatre représentants en lice pour la première fois, Nantes et Nîmes devraient connaître moins de difficulté que le PAUC, sachant toutefois que seuls les quatre premiers de chaque poule valideront leurs billets pour les huitièmes de finale. Les Nantais, qui faisaient partie des quatre dernières équipes l'année dernière en Ligue des Champions, devront néanmoins se méfier des Russes de Tchekhov et des Danois de GOG, qui avaient atteint tous deux les quarts de finale lors de la dernière édition de l'épreuve.
Toulouse avec le finaliste de la saison dernière
Lemgo, Benfica et Riihimäki, le petit poucet, paraissent en revanche nettement à la portée de ce "H" reversée en Ligue européenne pour ne pas avoir terminé dans les deux premiers de Lidl Starligue la saison dernière. Dans le groupe D, les Nîmois, quant à eux, devront essentiellement craindre les Suisses de Schaffhausen et les Portugais du Sporting Lisbonne, que les Gardois avaient déjà croisés en 2020. Enfin, comme Aix, Toulouse devra batailler ferme pour pouvoir poursuivre sa route au-delà du premier tour. Le tirage a en effet réservé au Fenix les Polonais de Plock, demi-finalistes de la dernière édition, mais pas seulement. Les Toulousains devront ainsi se frotter également au Füchse Berlin, battu en finale par Magdebourg le 23 mai dernier.
Groupe A
Bidasoa Irun (ESP), Pfadi Winterthur (SUI), Tatran Presov (SLQ), Füchse Berlin (ALL), Orlen Wisla Plock (POL), Toulouse
Groupe B
Nantes, Chekhovskie Medvedi (RUS), Riihimäki (FIN), Lemgo Lippe (ALL), GOG (DAN), Benfica Lisbonne (POR)
Groupe C
Magdebourg (ALL), Sävehof (SUE), RK Gorenje Velenje (SLO), Aix-en-Provence, Logroño La Rioja (ESP), Nexe (CRO)
Groupe D
Grundfos Tatabanya (HUN), HC Eurofarm Pelister (MAC), AEK Athènes (GRE), Sporting Portugal (POR), Nîmes, Kadetten Schaffhausen
NB : La phase de groupes débutera le 19 octobre prochain et les dix journées s'étireront jusqu'au 8 mars prochain. Les quatre premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les huitièmes de finale