Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 01 mai 2024 à 21h10
Décédé il y a 30 ans après un accident à Imola, Ayrton Senna reste une figure dans le monde de la Formule 1. Le Brésilien a marqué les esprits et sa mort a provoqué une prise de conscience encore d'actualité.
En Formule 1, il y a eu un avant et un après 1er mai 1994. Au lendemain du décès de Roland Ratzenberger lors des qualifications du Grand Prix de Saint-Marin, lui-même précédé de 24 heures par l'accident qui a laissé inconscient Rubens Barrichello, c'est Ayrton Senna qui a été emporté par sa passion après une sortie de piste au virage de Tamburello. Une tragédie, venue conclure un week-end à oublier, qui a fait bouger encore plus les lignes en matière de sécurité. Dans des propos recueillis par l'AFP, le patron de la Scuderia Ferrari Frédéric Vasseur a confié que ces « trois gros crashs » qui ont « choqué la F1 » et, sans vouloir y déceler « un déclencheur », le dirigeant français concède que « c'est souvent quand il y a un accident qu'on change ». Mais, s'il était un compétiteur farouche sur la piste, Ayrton Senna restera une personnalité marquante de l'histoire de la F1, toujours respectée par l'ensemble des pilotes. Alain Prost peut en témoigner, lui qui s'est accroché à de nombreuses reprises avec le Brésilien mais qui « ne garde aucun mauvais souvenir de lui », ajoutant que le natif de São Paulo « était quelqu'un de complètement différent » hors du paddock. Lewis Hamilton, pour qui Ayrton Senna était une véritable idole, s'est souvenu avoir fondu en larmes au moment d'apprendre le décès du Brésilien alors qu'il n'avait que neuf ans.
Senna, un pilote « flamboyant » dont l'aura reste perceptible
Commentateur de la F1 pendant de nombreuses années sur TF1, Pierre Van Vliet a confié au site belge RTL info pouvoir résumer le Brésilien en trois mots : « excellence », « détermination » et charisme ». Il voyait en Ayrton Senna une personne à « la recherche de la perfection », pour qui la course automobile était tout et qui avait « cette aura, qu'il a toujours dans la mémoire collective ». « Pour les pilotes, c'est une sorte d'exemple. Il a mis la barre très haute, mais avec ses fragilités, a-t-il ajouté. Ce n'est pas le superman, il y avait des failles, c'est tout ce qui fait son humanité, ce n'est pas un robot. J'ai bien connu Ayrton Senna et forcément, c'est un souvenir qui reste. » Un autre mot qui revient pour qualifier la légende brésilienne est « flamboyant » et Bernie Ecclestone n'a pas manqué de l'utiliser dans un entretien accordé à l'AFP. Pour l'ancien grand argentier de la F1, le Pauliste « était l'un des meilleurs de son temps, probablement le meilleur ». Son héritage est bien présent et pas uniquement en F1. Quelques mois après son décès, sa famille, et surtout sa sœur Viviane, ont lancé l'« Instituto Ayrton Senna » qui aide les enfants démunis au Brésil. Une manière de rendre à son pays tout le bonheur qu'il a pu lui apporter sur la piste.