Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 17 novembre 2023 à 08h35
Après moins de dix minutes, la séance d'essais libres du Grand Prix de Las Vegas a été interrompue par un drapeau rouge, suite à un problème mécanique rencontré par Carlos Sainz (Ferrari), qui a roulé sur une bouche d'égout.
Le Grand Prix de Las Vegas, de retour au calendrier après 41 ans d'absence, commence par un gros hic ! La première séance d'essais libres a dû être interrompue par un drapeau rouge après moins de dix minutes ! Non pas à cause d'un accident, non pas à cause de la météo... mais à cause d'une bouche d'égout ! Au moment où Carlos Sainz est passé avec sa Ferrari sur une bouche d'égout située sur le Strip, ce fameux boulevard de Vegas bordé de casinos, l'enrobé autour de la bouche d'égout a cédé et a provoqué son descellement. Après ce contact, pas forcément spectaculaire mais qui ressemblait au fait de rouler sur une bosse, les voyants de la Ferrari se sont allumés pour demander au pilote espagnol de stopper sa monoplace immédiatement. Un peu plus tard, c'est l'Alpine d'Esteban Ocon qui a rencontré le même problème (même s'il a pu rentrer seul aux stands), à tel point que le pilote français va devoir changer de châssis. Les commissaires n'ont pas attendu pour décider d'arrêter la séance afin d'inspecter la piste dans tous ses détails.
La deuxième séance à 2h30 du matin !
"Suite à une inspection de la FIA, il a été constaté qu'un cadre en béton autour d'une bouche d'égout s'était rompu lors de la première séance d'essais libres. La FIA commence les contrôles sur toutes les autres couvertures du circuit. Toute modification du planning sera communiquée en temps utile", a fait savoir la Fédération internationale de l'automobile. La deuxième séance d'essais libres était prévue à minuit heure locale, mais elle débutera finalement à 2h30 du matin, soit 11h30 heure française, et durera 90 minutes au lieu de 60,car les monoplaces ont absolument besoin de rouler sur cette piste inconnue. A noter que ce genre d'incident n'est pas une première en F1. En 2019 à Bakou en Azerbaïdjan, George Russell avait endommagé le fond plat de sa Williams pour les mêmes raisons.