Mathieu Warnier, Media365, publié le jeudi 09 janvier 2025 à 18h50
Après avoir découvert la F1 chez Williams en 2024, Franco Colapinto rejoint Alpine avec un rôle de pilote de réserve mais l'Argentin pourrait ne pas s'en contenter très longtemps.
Il y avait un peu de vrai dans les récentes rumeurs. Alors que la presse argentine s'était fait l'écho d'un intérêt poussé de l'écurie Alpine envers Franco Colapinto, la confirmation n'a pas tardé à venir. En effet, par l'intermédiaire d'un communiqué, l'écurie basée à Enstone a annoncé l'arrivée dans ses rangs du pilote argentin, qui a terminé l'exercice 2024 comme titulaire chez Williams à la place de Logan Sargeant. « L'écurie annonce aujourd'hui (jeudi) son accord avec Williams pour les services de Franco Colapinto sur plusieurs années », précise Alpine. Le natif de Pilar rejoint ainsi l'Estonien Paul Aron et le Japonais Ryo Hirakawa dans le rôle de pilote de réserve pour la formation franco-britannique. Ainsi, il officiera dans le simulateur installé à l'usine Alpine et aura des opportunités de piloter des monoplaces des années précédentes. Confiant être « extrêmement heureux d'avoir l'occasion de rejoindre Alpine », le pilote argentin a également remercié « Williams pour tout leur soutien de mon arrivée dans l'Academy à la dernière course à Abu Dhabi », écurie qui a « fait de (ses) rêves de Formule 1 une réalité ».
Avec Colapinto, Doohan plus que jamais sous pression
« Il est désormais temps d'écrire un nouveau chapitre, et relever ce défi avec Alpine est un véritable honneur, a-t-il ajouté. Un immense merci à Luca de Meo, Flavio Briatore et Oliver Oakes de croire en moi et de m'accueillir à bras ouverts dans l'équipe. » Conseiller exécutif de l'écurie, Flavio Briatore a assuré être « très heureux d'avoir conclu un accord avec Williams pour signer Franco Colapinto », qu'il voit comme faisant « partie des meilleurs espoirs du sport automobile ». « Ses performances ont été très impressionnantes pour un débutant, confie le dirigeant italien. Nous avons un œil sur notre avenir et sa signature fait que nous disposons d'un excellent vivier de jeunes pilotes avec lesquels nous pouvons compter et travailler pour développer l'équipe en vue de futurs succès. » Une signature qui a surtout pour effet d'augmenter la pression sur les épaules de Jack Doohan, qui a fait ses débuts en F1 à Abu Dhabi et va débuter la saison 2025 comme titulaire aux côtés de Pierre Gasly. Le pilote australien n'aura ainsi quasiment pas le droit à l'erreur avec Franco Colapinto qui pourrait le remplacer très rapidement s'il ne devait pas répondre aux attentes de ses dirigeants.