Axel Allag, Media365, publié le vendredi 08 novembre 2024 à 19h27
Le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'AS Saint-Étienne, Rachid Mekhloufi, est décédé ce vendredi à l'âge de 88 ans.
A deux jours du derby contre l'OL, l'ASSE pleure l'une de ses plus grandes légendes. Dans un communiqué officiel publié sur X, les Verts ont annoncé la triste nouvelle. "Les larmes stéphanoises coulent. Un grand homme, un immense footballeur s'en est allé. Rachid Mekhloufi n'est plus, mais son héritage ne nous quittera jamais". Natif de Sétif, il a débarqué à Saint-Étienne à l'âge de 18 ans en 1954 et son talent a rapidement mené son équipe vers un titre de champion de France, en 1957, soit 3 ans plus tard, inscrivant 25 buts lors de cet exercice.
Premier buteur de l'ASSE en Coupe d'Europe face aux Rangers en 1957, l'attaquant a également dû quitter le club durant quatre ans, entre 1958 et 1962, afin de rejoindre de Tunis et plus spécifiquement l'équipe du FLN (Front de libération nationale). Dès son retour, Rachid Mekhloufi a su glaner un titre de champion de D2 en 1963, puis trois titres de champion D1 en 1964, 1967 et 1968, sans oublier une victoire en Coupe de France en 1968. Sacré meilleur joueur du championnat de France en 1964, 1966 et 1967, il restera aussi connu pour son fameux doublé en finale de Coupe de France 1968 contre Bordeaux (2-1).
Deuxième meilleur buteur de l'histoire des Verts avec 152 réalisations en 339 matchs, il se situe derrière Hervé Revelli et ses 212 buts. Rachid Mekhloufi, qui a débuté sa carrière de joueur à l'USM Sétif en 1952-1953, est également passé par le Servette Genève (en 1962-1963) et le SEC Bastia (de 1968 à 1970), sans oublier de porter le maillot des Bleus, avec lesquels il a été Champion du monde militaire en 1957 (4 sélections). Durant sa riche carrière, il a aussi été le sélectionneur de l'Algérie, notamment, entre 1971 et 1972 puis de de 1975 à 1979. Sur les antennes de RMC, Jean-Michel Larqué s'est ému de ce décès : "Mon maître, celui qui a été mon exemple en tant que professionnel. C'était un immense joueur, mon modèle", a-t-il assuré.