Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 19 mai 2024 à 22h30
Vainqueur de la 15eme étape du Giro ce dimanche à Livigno, Tadej Pogacar a mis un point d'honneur à saluer la performance de toute son équipe et a eu un mot pour Nairo Quintana.
Tadej Pogacar voulait cette victoire à Livigno. Sorti du groupe des favoris à l'orée des quinze derniers kilomètres, le maillot rose a rattrapé tout le monde pour lever les bras en vainqueur pour la quatrième fois sur le Giro 2024. Le Slovène a assuré avoir connu un de ses « meilleurs jours en carrière », voire même « le meilleur en prenant en compte toute la journée ». A l'issue d'un parcours exigeant de 222 kilomètres, le chef de file de l'équipe UAE Team Emirates a écrasé un peu plus la concurrence, repoussant son plus proche poursuivant Geraint Thomas à quasiment sept minutes. Un résultat auquel Tadej Pogacar a tenu à associer le collectif qui l'entoure. « C'était une superbe étape, avec de très belles routes et de belles montées, a-t-il commenté peu après l'arrivée. L'équipe a fait un super travail, on avait cette étape en tête depuis le mois de décembre je crois. Je suis très heureux qu'on ait pu garder la course sous contrôle, car l'échappée était très forte. » Affirmant avoir « tout donné dans les quinze derniers kilomètres », le natif de Komenda n'a pas caché sa satisfaction.
Pogacar salue la performance de Quintana et Steinhauser
« Je suis content de pouvoir remporter l'étape reine, ici à Livigno, l'un de mes endroits préférés en Italie », a-t-il ajouté. Mettant en avant le fait qu'il y avait « vent arrière pour l'échappée toute la journée » et qu'il ne fallait pas la laisser partir, Tadej Pogacar affirme qu'il « fallait être intelligent et malin » pour aller chercher la victoire au sommet du Mottolino. « On a bien parlé avec les gars dans la dernière montée. Rafal Majka a fait un super boulot après le virage en épingle à cheveux, il a fait souffrir tout le monde dans les roues, a ajouté le Slovène. Ensuite, j'ai juste essayé de continuer sur cette lancée et espéré faire la différence, ce que j'ai pu faire jusqu'au sommet. » Le dernier à avoir résisté à sa charge triomphante a été Nairo Quintana, duquel Tadej Pogacar assure qu'il espérait un peu mieux. « J'ai regardé Chris Froome et Nairo Quintana s'attaquer l'un l'autre, mais toujours trop près de l'arrivée, s'est-il remémoré. J'étais vraiment en colère contre Quintana, il n'essayait pas d'y aller de plus loin. Aujourd'hui, il a fait une super course, tout comme Georg Steinhauser, ils méritent le honneurs. » Mais, pour la victoire, le Slovène était décidé à ne la laisser à personne.