Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 13 octobre 2024 à 18h01
Favori de ce Chrono des Nations disputé aux Herbiers en Vendée ce dimanche, Stefan Küng (Groupama-FDJ) a fait respecter la hiérarchie en s'imposant avec quatre secondes d'avance sur Jay Vine (UAE) et cinq secondes sur Johan Price-Pejtersen (Bahrain-Victorious). Chez les femmes, la future retraitée Grace Brown (FDJ-Suez) n'a laissé aucune chance à ses concurrentes.
Il avait clairement annoncé la couleur en arrivant en Vendée. En double vainqueur du Chrono des Nations, en 2021 et 2022, Stefan Küng (Groupama-FDJ) avait qu'une chose en tête, le remporter une troisième fois. « C'est la dernière course de l'année, et c'est un chrono, donc ce n'est pas une course où tu peux te cacher, déclarait le coureur à Ouest-France la veille de l'épreuve. Tu dois te livrer encore une fois à 100%, être prêt physiquement, d'autant que c'est quand même une épreuve de contre-la-montre assez longue. » Ce dimanche aux Herbiers, le Suisse n'a pas failli à sa mission puisqu'il s'est imposé en patron de la discipline. Le sociétaire de la Groupama-FDJ a décroché une troisième victoire dans cette épreuve avec un temps de 51'53''.
Le champion de Suisse du chrono a fait parler son expérience sur cet exercice en étant prudent dès le départ avant de peu à peu écraser les pédales. Il a possédé le troisième temps au premier intermédiaire puis il s'est hissé en tête au second jusqu'à la ligne d'arrivée. Derrière Stefan Küng, on retrouve Jay Vine (UAE) à quatre secondes puis le Danois Johan Price-Pejtersen (Bahrain-Victorious). À noter que le quatrième, Mikkel Bjerg (UAE) a terminé loin derrière à près de trente secondes vainqueur du jour. Vainqueur l'année dernière, Joshua Tarling (Ineos) n'était pas là tandis que trois Français ont terminé dans le Top 10 avec mention spéciale pour Thibault Guernalec (Arkéa- Bamp;B Hotels), 6ème.
L'année dingue de Brown
Chez les femmes, Grace Brown (FDJ-Suez) a montré combien elle était intraitable en 2024. Cette saison, l'Australienne est devenue championne de son pays, championne du monde et championne olympique de contre-la-montre. Avec même un succès en avril dernier sur Liège-Bastogne-Liège. Ce jeudi aux Herbiers, elle a achevé sa saison XXL par un nouveau succès. En l'absence des autres favorites, Grace Brown a claqué un joli 35'26'' et en a profité pour battre le record de l'épreuve. L'Australienne, qui a indiqué il y a quelques mois qu'elle mettrait un terme à sa carrière à la fin de la saison 2024, a devancé Vittoria Guazzini (FDJ-Suez) pour 51 secondes et Anna Kiesenhofer (Israel Premier Tech Roland) pour 54 secondes. Première Française, Maëva Squiban (Arkéa-Bamp;B Hôtels) a conclu ce contre-la-montre à la 9ème place à 1'50''.