Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le jeudi 17 juin 2021 à 17h33
Comme en 2019, Benjamin Thomas a été sacré champion de France du contre-la-montre, ce jeudi à Epinal. Le coureur de Groupama-FDJ a devancé ses deux coéquipiers Bruno Armirail et Alexys Brunel, alors que Rémi Cavagna, tenant du titre et favori, a connu un problème mécanique et a fini à plus de cinq minutes.
Un maillot bleu-blanc-rouge de plus dans (l'immense) armoire de Groupama-FDJ ! La formation dirigée par Marc Madiot a signé un incroyable triplé lors des championnats de France de contre-la-montre, ce jeudi à Epinal. Sur un parcours de 45,6 kilomètres un peu vallonné, autour de la capitale des Vosges, c'est Benjamin Thomas qui s'est montré le plus fort et qui décroche donc, à 25 ans, son deuxième titre national après celui remporté en 2019 près de Nantes. Le Tarnais est passé en tête aux deux points de passage intermédiaire, et s'est finalement imposé avec 30 secondes d'avance sur Bruno Armirail (27 ans), troisième l'an passé, et 54 sur Alexys Brunel (22 ans). « C'est une satisfaction immense, je ne réalise pas encore. Les derniers kilomètres étaient interminables. Je réaliserai peut-être ce soir ou demain. Je suis super content. La performance collective est énorme, ça montre l'investissement de l'équipe. On m'a donné le premier temps intermédiaire sur Rémi (Cavagna), et après je me suis basé sur Bruno (Armirail) car on m'a dit que Rémi était loin. C'était dans la tête, c'était de la gestion jusqu'au bout. C'est énorme ! », s'est réjoui le champion de France 2021 au micro d'Eurosport. Thomas, également brillant sur piste, va désormais viser deux médailles aux Jeux Olympiques de Tokyo, sur la course aux points et l'américaine.
Cordon-Ragot sacrée chez les femmes
Et Rémi Cavagna dans tout ça ? Le tenant du titre et grand favori s'est rapidement retrouvé hors du coup en raison d'un problème mécanique qui a nécessité un changement de vélo. Après onze kilomètres, au premier pointage intermédiaire, le coureur de Deceuninck-Quick Step comptait déjà 2'31 de retard sur Thomas et a fini en roue libre, 23eme, à 5'01 du vainqueur. Du côté des femmes, c'est Audrey Cordon-Ragot qui s'est imposée, avec 29 secondes d'avance sur Juliette Labous et 1'17 sur Cédrine Kerbaol. Et c'est à l'issue de la cérémonie protocolaire féminine que le nom de la ville qui accueillera les championnats de France de cyclisme en 2022 a été dévoilé. Il s'agit de Cholet.
CHAMPIONNATS DE FRANCE / CONTRE-LA-MONTRE
Classement final (45,6km) - Jeudi 17 juin 2021
1- Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) en 55"16
2- Bruno Armirail (Groupama-FDJ) à 30"
3- Alexys Brunel (Groupama-FDJ) à 54"
4- Pierre Latour (Otal Direct Energie) à 1'09
5- Christophe Laporte (Cofidis) à 1'30
...